Однажды, -когда я работала в галерее, туда пожаловал Филипп. В отсутствие графа у него даже появилась другая осанка. Сейчас он походил на бледную тень своего кузена, но привыкнув к мужественному облику графа, я вновь поразилась слабости — почти женственности — Филиппа.
Он спросил, как продвигается работа, одарив меня обаятельной улыбкой. Казалось, он излучал доброжелательность.
— Вы воистину настоящий мастер, — прокомментировал он мою работу.
— Здесь требуется не только умение, но и любовь к этому занятию.
— И, конечно, профессионализм.
Он стоял перед картиной, которую я уже отреставрировала.
— Такое чувство, что протяни руку и дотронешься до этих изумрудов, — сказал он.
— Это заслуга художника, а не реставратора.
Он продолжал задумчиво смотреть на картину, и я вновь ощутила его глубокую любовь к замку и всему, что с ним связано. Я бы тоже так чувствовала, будь я членом этой семьи.
Филипп внезапно обернулся и перехватил мой взгляд. Вид у него при этом был слегка озадаченный, будто он решал, высказать ли то, что у него на уме. Затем он быстро произнес:
— Мадемуазель Лоусон, вы счастливы здесь?
— Счастлива? Мне очень нравится работа.
— О, да, работа. Я знаю, как вы к ней относитесь. Я думал о... — он сделал движение рукой — об атмосфере здесь... в семье.
Я удивилась, а он продолжал:
— Тот неприятный случай с платьем.
— Я уже и думать забыла об этом.
Отразилось ли на моем лице удовольствие при мысли о зеленом платье?
— В такой семье... — он замолчал, не решаясь продолжить. — Если вам здесь кажется невыносимо.., если вы хотите уехать...
— Уехать!
— Я имею ввиду, если вам трудно. Мой кузен, видите ли... э-э... — он не договорил то, что собирался сказать, но я знала, что он думал о том же, что и я — о зеленом бархатном платье, подаренном мне графом. Он усмотрел в этом какое-то значение, но обсуждать это было опасно. Однако, как он боялся своего кузена! Он широко улыбнулся:
— Мой друг владеет богатой коллекцией картин, и некоторые из них нуждаются в реставрации. Вам бы нашлось там немало работы, я уверен.
— Но я еще не скоро закончу реставрацию ваших картин.
— Мой друг, господин де ла Монелль, хочет, чтобы его картины реставрировали незамедлительно. Я подумал, если вам не нравится здесь... или вы хотите уехать...
— У меня нет желания оставлять эту работу.
Он вновь очаровательно улыбнулся.
— Я чувствую ответственность за вас. Тогда, в первый день, я мог бы настоять на том, чтобы вы уехали...
— Но вы этого не сделали. Я оценила это.
— Возможно, это было бы лучше.
— О нет! Я увлечена работой здесь.