Валери мечтала выйти за Тэлворта замуж, жить в роскошном особняке на Эллсмер-сквер. Чтобы у нее было все, чего только душа пожелает — драгоценности, меха, красивые вещи, о которых она мечтала всю жизнь. Она даже начала намекать кое-кому, что может стать вскоре миссис Тэлворт. Ей нравилась реакция коллег, когда до них доходило, что когда-нибудь она станет женой босса.
Когда Марк бросил ее, пришлось лететь с головокружительной высоты. Любовник, порвав с Валери, унизил ее перед всеми, но пришлось сохранять хорошую мину. Она улыбалась, улыбалась и улыбалась, скрывая настоящие чувства. Но с тех пор Валери возненавидела Тэлворта и мечтала отплатить.
Марк не подозревал, что Валери наблюдает за ним. И уж, конечно, ничего не знал о ее далеко идущих планах. Он не слышал, о чем говорили Дерек и Эвелин, но видел, как Мейвор коснулся ее руки, и девушка позволила задержать эти тонкие милые пальчики и даже поднести их к губам. Тэлворт почувствовал спазм в желудке.
— Они прекрасно смотрятся вместе, не правда ли? — улыбаясь, ворковала Валери. — Молодая любовь. Глядя на них, тебе, наверно, хочется скинуть десяток-другой?
У Марка стал такой взгляд, что даже Валери испугалась. Она будто наткнулась на дикого зверя и отошла подальше, чтобы не дразнить его.
Дерек прошептал:
— Прости, что расстроил тебя. Пожалуйста, перестань меня наказывать. Я люблю тебя, Эви. Правда. Не могу допустить мысли о том, что ты и он…
— Не глупи. Между нами ничего нет… Ты просто сошел с ума! Я и Тэлворт! — Эвелин хотела рассмеяться, но внезапно ей в голову пришло такое, что в рассеянности девушка не остановила Дерека, когда тот завладел ее рукой. Если Дерек так говорит, значит, он заметил в отношении Марка к ней нечто, заставившее ревновать? Или Мейвор просто играет на ее чувствах?
— Почему ты вдруг вообразил, что он… Что я ему нравлюсь? — стала допытываться девушка.
— У меня есть глаза, — капризно ответил Дерек. Он снова стал походить на маленького обиженного мальчика. — Эви, он слишком стар для тебя! Почему ты здесь? И что вообще тут происходит?
— Ничего, мы с дедушкой здесь по делу, — сказала девушка, и Дерек немного повеселел.
— Это связано с передачей фирмы Линсдею? Я уже слышал об этом. Твой дед заключит сделку с Тэлвортом? Тогда все хорошо.
Юноша поднес ее пальцы к губам и быстро поцеловал. Эвелин не успела отдернуть руку.
— Ну, ладно, тогда все нормально. Прости, что я так глупо себя вел. Мы сможем увидеться на следующей неделе? Поужинаем вместе? Или сходим в театр?
— Позвони, я не знаю, когда буду свободна… — неопределенно ответила Эвелин и была такова.