— Именно Валери раздобыла все сведения о прошлом Марка, — хрипло сказала Эвелин. — Может, теперь заварилась каша. Если Тэлворт узнал, что…
Тимоти возмутился:
— Все подстроила эта дрянь! Даже зная ее, не могу представить, что она способна на такую низость. Бог мой… Она, наверное, сошла с ума! Тэлворт вышвырнет ее на улицу!
Дед застонал и взъерошил седую шевелюру.
— Боже, я этого не выдержу. Какой ужасный день! Я поднялся ни свет, ни заря из-за несчастного случая, а теперь еще и это!
— Почему бы тебе не прилечь? Ты очень устал и расстроен. Я встречу тетушку Камиллу.
— Отдать тебя на растерзание?!
— Ничего страшного. Ей хочется выплакаться, а для такого дела больше гожусь я.
— Ну, если так…
Тимоти хотелось согласиться с внучкой. Он устал, ссутулился, посерел от всех треволнений. На него страшно было смотреть.
Дед отправился в свою комнату, а Эвелин — на кухню, чтобы приготовить что-нибудь заморить червячка. Она только начала готовить салат, как раздался звонок в дверь. Эвелин сняла фартук и пошла открывать. Тетушка Камилла пожаловала на полчаса раньше. Хозяйка радушно приветствовала даму:
— Здравствуйте, тетушка Камилла…
Вежливая улыбка угасла, когда девушка разглядела «тетушку». Марк, в джинсах и черной кожаной куртке, подчеркивавшей широкие плечи, казался мрачнее тучи.
Девушка посторонилась, и он вошел в дом.
Эвелин приготовилась к любому повороту событий. Она гордо подняла голову, но была бледна как смерть.
Марк оглядел ее и нахмурился.
— Выглядишь ужасно…
— Я и чувствую себя не самым лучшим образом, — с иронией в голосе заявила она.
— Все так, я это заслужил. Эвелин… Не знаю, что сказать. Даже боюсь извиняться и понимаю, как ты на меня обижена. Меня трудно простить. Бог свидетель, я должен был понять, что ты не могла сделать подлости. Но я так ревновал тебя к Мейвору и с самого начала страдал от комплекса неполноценности…
— Ты — от комплекса неполноценности? — не веря, повторила Эвелин. — Ты?!
Марк усмехнулся.
— Не могу забыть, что почти вдвое старше тебя!
— Я говорила уже, что меня это не волнует!
— Сейчас, может, и так, но что ты скажешь лет через десять?
— Откуда я знаю! Но всегда стоит рискнуть, дорогой! Такова жизнь. — Эвелин вдруг запнулась. — Это все никому не нужные рассуждения. Между нами все кончено.
Тэлворт, не отрываясь, смотрел на нее. Синие глаза затуманились.
— Я пришел сказать: мне стыдно. Ведь я обвинял тебя в том, что газеты раструбили о моем прошлом. Теперь я знаю, кто подучил Мейвора, — он мне рассказал полчаса назад.
— Ты его видел?
— Да, он во всем признался и сказал, что ты уже все знаешь.