Девушка помрачнела, уязвленная не только угрызениями совести, но и бесцеремонностью Чарли. Иногда его небрежная манера обращения приводила ее в бешенство. Но все-таки она опять подняла телефонную трубку.
Чарли немедленно переключился на Ленни, который пытался уцелеть в схватке с наседавшим на него клиентом.
— Я не могу сделать этого, сэр, — отчаянно хрипел он, — до тех пор пока вы лично не переговорите с мистером Бэббитом… Ах, вам нужен номер его телефона? Минуточку. — Ленни взглянул на Чарли, который выразительно мотал головой. — Нет, сэр, он сейчас в дороге, и…
— Чарли! — позвала Сюзанна.
Он метнулся к ней. Лицо его потемнело, глаза были холодны, как Берингово море.
— Детка, не могла бы ты включить свои собственные мозги, — зарычал он, — хотя бы один раз?
Сюзанна вздрогнула как от удара, но только стиснула зубы. Она понимала, как ему тяжело. На него давят со всех сторон.
— Ты должен позвонить ему, как только приземлишься.
— Чарли! — вскричал Ленни Бариш.
К этому моменту Чарли уже ощущал себя паровым котлом, у которого вот-вот сорвет предохранительный клапан.
Вот он, Чарли Бэббит, старающийся пробиться в одиночку, без посторонней помощи, и рискнувший жить в долг. Услышав свое имя, которое беспомощный Ленни почти промычал, Чарли взорвался.
Он развернулся и одним широким движением смахнул со стола Ленни все, что там лежало. Телефонные книги, каталоги, папки с документами с грохотом полетели на пол. Ленни в оцепенении наблюдал за происходящим.
— Какие… проблемы… парень?.. — угрожающе процедил Чарли сквозь сжатые зубы. Кадык у Ленни судорожно дернулся, он с трудом глотнул воздуха.
— Мистер Бейтмен хочет отказаться от машины. И мистер Вебб тоже. Они… они хотят получить назад задаток.
К концу предложения он перешел на шепот, прекрасно сознавая, что от задатка остались одни воспоминания и его уже не воскресишь, Чарли молча прикрыл глаза.
— Они нашли себе машины в «Вэлли моторз», — продолжал Ленни. — И хотят иметь дело с ними.
— Чарли, пожалуйста, — настаивала Сюзанна.
Чарли спокойно повернулся к ней. Его раздражение разрядилось на Ленни.
— Вайят хочет знать, где машины.
Чарли кивнул. Конечно, хочет. Перебьется.
— Скажи ему правду. Ты не знаешь.
Этого не знал никто, кроме Чарли. Машины были его последней ставкой, его секретным оружием.
Он снова повернулся к Ленни и начал инструктировать его спокойным, твердым голосом.
— Скажи Бейтмену, что я соединился с тобой по другому телефону. Я только что договорился с ЕРА. — Он замолчал, борясь с собой, потом со вздохом сдался. — Скажи им, что я делаю им скидку еще по пять тысяч каждому. Поскольку ценю их терпение.