– Нам с отцом поступило предложение... Просьба... О твоей руке... хм-м-м, возможности твоего замужества.
У меня загорелись глаза от любопытства и надежды. А мама отвела свои голубые прозрачные глаза.
– И кто же этот храбрец, что решился взять меня в жены?
– Байрен Турвасу, он богат и знатен.
– Да? А сколько ему лет, что-то я не встречала его на балах и приемах знати?
– Хм-м-м, ему двести девяносто семь, но он весьма и весьма бодр. Еще!
– Ты что шутишь, мама? Ему в лучшем случае три года осталось до кончины, дольше трехсот слишком мало кто живет. То есть, я буду женой практически мумии?
– Лель, зато ты очень скоро освободишься от него и станешь молодой и красивой вдовой, избавленной от ношения надири. Тогда все оценят твою красоту и возможно, количество желающих на твою руку увеличится.
– Знаешь, мама, я не считаю красоту своим главным достоинством и... и... вообще, я устала и хочу спать. Мне завтра вылетать утром с Лиси и...
– Да, я поняла тебя, родная. Прости. Когда вы вернетесь, мы поговорим обо всем этом. Будьте осторожны, Лель, и держись рядом с сестрой, она защитит если что.
– Хорошо, мама! Я буду осторожной, в этом можешь не сомневаться!
Она еще раз склонилась надо мной и, чмокнув в щеку, удалилась со скорбным видом. Как будто из комнаты тяжелобольного вышла. И так стало обидно, что слезы непроизвольно выступили на глазах.
Раздевшись полностью, я улеглась спать. Ничего не хотелось сегодня. Ни готовить, ни заботиться о своей семье, а уж тем более, слушать язвительные замечания сестры, ловить печальные виноватые взгляды матери и видеть тщательно скрываемое презрение в глазах прислуги, которая могла сравнивать божественную Лисиану со мной, недоделком. Ну и пусть, я все о себе знаю сама. Я справлюсь. Должна справиться!
Я металась по номеру отеля, не в силах успокоиться и сесть. На Тарт в звездной системе Никей мы прилетели еще неделю назад, и все это время Лисиана настойчиво, словно штурмовик класса А, обрабатывала Тервиаля Соя, владельца открытых им залежей нового энергоносителя для двигателей межзвездных кораблей. Да и не только для них.
Тервиаль, пытаясь оградить себя от различных прихлебателей, выбрал путь наименьшего зла и уже вел переговоры с Союзом Корсаров, представляющем собой несколько миров, заключивших союз о защите своих территорий, очень ревностно хранящих свои границы и отличающихся повышенной возбудимостью к любым поползновениям их нарушить.
Тервиаль решил, что Корсары более удобные союзники, чем доргары или имперцы. Да и далеко до них, а союз близко. Лисиана уже извелась вся, пытаясь обаять Тервиаля, но он был верен своей жене. Она перебрала тысячу вариантов его обработки, но я со свойственной мне осторожностью раскритиковала каждый, найдя много прорех в ее планах. Отчего она все больше бесилась и раздражалась.