Бесспорно, такие новации настроили против Мешика и Мильштейна значительную часть оперативного состава, особенно в Западной Украине. Ведь под сомнение ставилась апробированная годами тактика, основанная на массированных «чекистско-военных операциях», «активных допросах на месте», жестких методах вербовки («такого-то завербовать, в случае отказа – подготовить документы на высылку в отдаленные районы СССР»).
Естественно, мы далеки от мысли объяснять все характером антиподпольных мероприятий и тем более только «патологическими» чертами работников МГБ-МВС. Противоборство сопровождалось крайней жестокостью с обеих сторон. Понятно, что взаимная озлобленность на согласие не вдохновляла. Замминистра госбезопасности УССР генерал-майор Дроздов спрашивал радиограммой руководителя операции в горах: «Сообщите, применялись ли к задержанному Н. особые методы допроса». Ему отвечали: «Особые методы к нему не применялись, тем не менее я лично дал ему понять, что они могут быть применены». На фоне такой незамысловатой конкретики рельефнее можно осознать важность инициатив, направленных на прекращение или уменьшение кровопролития.
Мешик и Ко отнюдь не были приверженцами отказа от ликвидации подполья ОУН. Подобное и представить себе трудно. Их кредо – в одном из высказываний министра: «Передайте: не выйдут из подполья – уничтожим всех!» Но конкретные шаги и новая стратегия борьбы с ОУН означали намного меньшие жертвы и некоторую безболезненность процесса урегулирования.
Узловым моментом плана Мешика по «пацификации» Западной Украины стала идея создания мнимого Центра (Провода) подполья ОУН в регионе. По глубине и размаху этот проект был действительно уникален.
…Во Львове работал агент органов госбезопасности с 20-летним стажем «Бард». Как авторитетный участник украинского освободительного движения 1917-1920 годов, член Центральной Рады, который был знаком с Грушевским, Винниченко, Петлюрой, а со временем осужденный, он пользовался доверием выдающихся представителей местной интеллигенции. Они за «чашечкой кофе» откровенно делились с ним своими изначально не просоветскими размышлениями. «Бард», в свою очередь, исправно писал сообщения замначальника Львовского УМВД, с которым поддерживал связь.
Майской ночью 1953-го куратор неожиданно привез продуктивного агента в опергруппу МВД УССР во Львове. В кабинете начальника их принял сам генерал Мешик. Разговор продолжался 15 минут. Министр предложил ошеломленному «Барду» подготовить записку по ряду вопросов: какова роль Галичины в истории Украины, как сделать более привлекательной коммунистическую власть в регионе и кого из авторитетных интеллектуалов он мог бы порекомендовать для участия в «примирении» с подпольем ОУН. На западе Украины, заявил собеседнику Мешик, сделано немало ошибок в национальной и религиозной политике, положение нужно исправлять. Спустя два дня подробные соображения агента были у министра на столе.