— Еще раз, ваше преосвященство, я не могу…
— Сколько их, по вашим предположениям?
«Штурвал выбило из моих дрожащих рук…»
Глокта поморщился и решил не отвечать ничего.
— Тогда будьте любезны, воздержитесь от того, чтобы отвлекать нас слухами, — фыркнул Сульт, презрительно скривившись.
«Корабль скрылся под неумолимыми волнами, груз бесценных предупреждений пошел ко дну и пропал без вести».
— У нас имеются более насущные заботы, чем легион гуркских призраков.
— Конечно, ваше преосвященство…
«Но если гурки все же явятся, кого мы повесим? О, наставника Глокту, конечно. Почему этот треклятый калека даже не заикнулся об опасности?»
Внимание Сульта снова сосредоточилось на потрепанных листках.
— У нас тридцать один голос, у Маровии немногим больше двадцати. Тридцать один. Это мало для результата.
Он мрачно покачал головой, стремительно перемещая взгляд с одной группы листков на другую.
«Как будто есть какой-то иной угол зрения, изменяющий эту неприятную математику».
— Очень мало.
— Если мы не найдем взаимопонимания с верховным судьей Маровией.
Снова повисла пауза, еще более неприятная, чем предыдущая.
«О драгоценный. Я должен был высказать это вслух».
— Взаимопонимание? — прошипел Сульт.
— С Маровией?! — взвизгнул Гойл, и его глаза чуть не выкатились из орбит от ликования.
«Когда все безопасные способы испробованы, нужно рисковать. Разве не так я говорил себе, когда несся верхом по мосту, а гурки во множестве толпились на противоположной стороне? Что ж, еще разок окунемся в бурю».
Глокта глубоко вздохнул.
— Место Маровии в Закрытом совете не надежнее, чем у любого другого. Мы противостоим друг другу, но больше по привычке. На этих выборах наши цели совпадают: обеспечить слабого кандидата и поддержать равновесие. Вместе мы имеем более пятидесяти голосов. Этого должно хватить, чтобы весы склонились в нашу сторону.
Гойл презрительно хмыкнул.
— Объединить усилия с этим лицемером, любителем простолюдинов? Вы что, выжили из ума?
— Заткнитесь, Гойл.
Сульт пристально смотрел на Глокту, сжав губы и размышляя.
«Наверное, думает, как меня наказать. Еще одна отповедь? Или настоящая порка? Или мое тело обнаружат плавающим…»
— Вы правы. Идите и поговорите с Маровией.
«Занд дан Глокта, ты снова герой!»
У Гойла отвисла челюсть от изумления.
— Но… ваше преосвященство!
— Время гордыни прошло, — прервал его Сульт. — Мы должны использовать любой шанс, чтобы не дать Броку или кому-то вроде него занять трон. Мы должны найти компромисс, каким бы болезненным он ни был, и привлечь любых союзников. Всех, кого можно. Идите! — бросил он через плечо и, отвернувшись, снова принялся изучать шелестящие листки. — Заключите с Маровией сделку.