— У вас есть северяне?
— Есть, и с каждым днем становится все больше. Похоже, очень многие не очень-то довольны тем, как король ими управляет. Особенно им не нравится его сделка с шанка.
— Сделка? С шанка?
Логен помрачнел. Он никогда бы не подумал, что Бетод, каков бы он ни был, может опуститься так низко. Но это далеко не первое его разочарование.
— И что? Он призвал плоскоголовых сражаться на его стороне?
— Именно так. Он призвал плоскоголовых, а мы — северян. Мир причудлив, однако.
— Да уж, точно, — согласился Логен, качая головой. — И сколько же у вас северян?
— Около трех сотен, по последним подсчетам. Но они недисциплинированны, посчитать их непросто.
— Со мной будет три сотни плюс один, если вы меня возьмете.
— Они стоят лагерем там, на левом фланге. — Вест махнул рукой в сторону, где на фоне темнеющего вечернего неба выступали мрачные контуры деревьев.
— Хорошо. Кто у них главный?
— Один парень, они называют его Ищейкой.
Логен пристально посмотрел на Веста.
— Как они его называют?
— Ищейка. Ты с ним знаком?
— Можно и так сказать, — прошептал Логен, и улыбка тронула его губы. — Можно и так сказать…
Сумерки быстро сгущались, уже наступала ночь. Так что они сожгли немало дров в костре, когда Логен приблизился к ним. Он уже различал фигуры карлов, сидящих вокруг костра, их головы и плечи темными тенями выступали на фоне яркого пламени. Он слышал их голоса, их смех, громкий среди тишины, воцарившейся после того, как дождь прекратился. Прошло немало времени с тех пор, когда он в последний раз слышал столько голосов, переговаривающихся на северном наречии, и нынче родной язык звучал странновато для его ушей. Он возрождал в памяти ужасные картины. Он снова слышал вопли толпы — половина на его стороне, другая на противоположной. Видел множество воинов, сражающихся, празднующих победу и оплакивающих погибших. Он ощутил запах мяса, которое жарилось на костре где-то недалеко. Пряный, насыщенный запах ударил ему в нос, и в желудке забурлило.
Над тропинкой горел факел, установленный на шесте, а под ним со скучающим видом стоял парень с копьем в руке. Когда Логен подошел к нему, парень неприветливо глянул на него. Мало радости в том, чтобы стоять на часах, пока остальные едят. Конечно, караульный тоже не радовался этому.
— Чего надо? — спросил он хрипло.
— Ищейка тут?
— Ну, тут. А тебе зачем?
— Мне надо с ним поговорить.
— Неужели. Прямо сейчас?
Подошел еще один, уже немолодой, с копной седых волос и морщинистым лицом, похожим на задубелую кожу.
— Кто здесь?
— Новый рекрут, — недовольно объяснил часовой. — Хочет видеть главного.