Иногда он слезает на землю, но сегодня, похоже, не собирался этого делать. Придется мне лезть наверх. Я поставил ногу на цепь и, придерживаясь руками за ствол, пошел по ней наверх, аккуратно переступая по ее звеньям.
Лучше всего, если кот решит спеть песню. У него, конечно, ни слуха, ни голоса, но это можно и перетерпеть. Зато времени займет немного. А вот его сказки действительно могут часов десять, а то и больше, длиться. По деньгам мне и то, и другое выйдет одинаково - возвращаться с Лосем на его грифоне я не собирался. Зря я, что ли, потратил четыре золотых в гостинице? В любом случае махну Лосю, чтоб он обратно улетал. А вот времени жаль. Лучше было бы в Нижнем Вавилоне его провести, там под городом канализация как раз для героев от 40-го до 50-го уровней. Можно крыс побить, немного деньжат поднять.
Я, наконец-то, добрался до кота и, усевшись на ветку напротив него, сказал:
- Привет! Мне навык "Умник" нужен. Поможешь?
Кот махнул пару раз хвостом, улегся поудобнее на своей ветке и ответил:
- Садись и слушай. Я расскажу тебе басню.
Я обреченно вздохнул. Придется потерпеть. Сколько времени займет его басня - неизвестно, надо сразу настраиваться на несколько часов. Но для меня это все же лучше, чем партия в шахматы - теперь я точно знал, что уйду отсюда с навыком.
Я посмотрел вниз и махнул рукой Лосю, стоявшему под нами и глазевшему на нас. Лось сделал огорченное лицо, пожал плечами и развел руки. Дескать, извини, брат, но я не могу ничего поделать, мне надо валить отсюда. Я только согласно кивнул ему. Дескать, я все понимаю.
- Однажды по пустынной дороге навстречу друг другу шли двое, адепт Смерти и адепт Жизни, - начал рассказывать свою басню Чеширчик. - Так случилось, что в месте, где они должны были встретится, стоял грифон. Когда путники подошли ближе, один из них увидел перед собой гордую голову орла, издающую грозный клекот, широко расправленные крылья, сияющие белоснежные перья. А второй увидел мощные львиные задние лапы, когтями царапающие дорожный камень и оставляющие на нем глубокие следы, упругий хвост с кисточкой на хвосте, воинственно хлещущий по бокам львиного тела. Так и стояли они, два адепта, и смотрели на грифона, и один думал, что видит орла, а другой думал, что видит льва. А грифон ничего не думал. Он знать не знал, что на половину лев, а на половину орел. Он знал, что он - грифон. Он расправил крылья, взмахнул ими и улетел.
Кот замолчал. Смотрел на меня и только кончик его хвоста плавно двигался из стороны в сторону.