И вот я учусь. Это я… Да, учусь уходить из-под напора моего «доброго» учителя в ментальном пространстве. Правильно? Да, всё верно. Вот оно. Пустое ментальное пространство, а я должен… Должен из него как-то выбраться. Как же я давеча это делал?
Мне казалось, я тащу на плечах целую гору, и она вот-вот расплющит меня. Что-то новенькое. Или нет? Может быть, я просто забыл? Надо вспомнить. Что же мне нужно выполнить? Собирая по крупинкам мысли и те части сознания, которые ещё способен был нащупать, я создавал вокруг себя то, что можно было назвать точкой отсчёта. Пустота остаётся безбрежной и непобедимой, пока она — пустота. Достаточно точки отсчёта, чтоб разрушить и безбрежность, и непобедимость.
Раздумывая над этим, я продолжил вспоминать. Собственно, так и есть, именно эту мысль до меня так и не смогли донести во время обучения в демоническом мире. Вот что мне следовало делать — создавать точку отсчёта! Айн мне об этом намекала. Айн?
А почему я один? Где айн?
Мысль о ней как раз и сработала точкой отсчёта. Сознание слегка прояснилось. Где ты спряталась, демоница? Или ты не должна быть здесь?.. Нет, нельзя так думать. Ей только дай ухватиться за возможность не прийти мне на помощь. Айн! Живо включайся в дело, или что — хочешь к ишнифцу в руки?
— К какому ещё ишнифцу? — неохотно ответила демоница. — Ты бредишь, человек.
Мне всё лучше и лучше удавалось ощутить своё «я», и это стало первой подмогой в том, чтоб усомниться в истинности и устойчивой логичности происходящего. Ещё припомнилось, что раньше Хтиль никогда не оставлял меня в ментальном пространстве без своего внимания, понукал и наскакивал, не давая толком сосредоточиться. Именно потому я тогда и не смог душой, а не разумом допереть до идеи с точкой отсчёта. Не смог прочувствовать эту мысль как магическое действие.
Тогда?
Когда?
Пустота медленно обтекала меня, сползая прочь, как скользкое одеяло. И вместе с ней уходили иллюзии и заблуждения. Я не мог сейчас находиться в Ишнифе, в прежнем положении, потому как то время уже давно осталось в прошлом.
— Ну как ты предполагаешь выходить из положения? — смутно прозвучал откуда-то незнакомый голос. Сперва я не особенно-то обращал на него внимания, потому что говорящий явно обращался не ко мне. Да и вообще — какое мне дело до чужих разговоров?
— Действовать, как задумано. Всё же решили и обсудили! Да и, кроме того, сейчас не время экспериментировать. У нас ведь не будет с ним другого шанса.
— Но если он умрёт просто и без затей, айн же явно освободится, и любой сможет воспользоваться артефактом. Так зачем рисковать?