— Может быть, чуть позже освободятся ещё двое. Пока, говорят, никак. Сбой на сбое.
— Ну, прекрасно! Зашибись… Арсений ничего мне не передавал?
— Господина Арцени нет в Мониле.
— Так, правильно, он на родине сейчас, десант формирует. Как появится — сразу ко мне!
— Слушаюсь! Вот ваш порученец.
— Очень приятно. Веди меня давай, а то я заблужусь… заблудюсь… Короче, веди, показывай дорогу.
Переход в демонический мир оказался для меня болезненным. Голову словно раскалённым обручем обхватило, в глазах потемнело. Буквально на миг, но я успел испугаться. Зрение прояснялось постепенно, да к тому же ещё там меня встретила сумрачная полумгла, густо измазанная тусклыми пятнами живых огней — костры и факелы тут встречались на каждом шагу. Правда, толку от них было меньше, чем хотелось бы. То ли туман, то ли что-то подобное плотно окутывало землю, не давало присмотреться к пейзажу.
И облик, страшный демонический облик со всеми положенными атрибутами снова завладел мною. Хочешь не хочешь, а будешь ходить в чешуе, с роговыми отростками на башке, локтях, плечах и коленях, с крыльями, которые лишь отчасти можно сложить и втянуть, с длиннющими когтями и такими признаками пола, что неловко становится. Не так-то легко было вылезти из экипажа — изменившееся тело запоздало согласилось повиноваться моей воле. И этим проблемы не исчерпывались. От меня шарахался каждый второй, а каждый первый бледнел или рефлекторно хватался за оружие. Малоприятно.
— А нельзя ли как-то в человеческий обратно перейти?
— Сам не можешь?
— Как-то… не получается.
— А чего тогда меня треплешь? Сам со своим обликом разбирайся. А то завтра и носки заставишь себе стирать. И вообще я бы на твоём месте осталась бы в демонском облике…
— Ну ты-то не на моём месте!
— …Если и дальше хочешь воспринимать все тонкости местной энергетики, лучше оставайся в нём.
— Ну, так другое дело, конечно. Сразу ж могла объяснить… Ладно, давай выбирать место для обелиска.
— Не здесь же.
— А где?
— В области аномалии или близ неё. Так будет проще.
— А как будет лучше?
— А лучший вариант надо долго исследовать, обкатывать, оценивать во всех деталях. Несколько лет самое меньшее.
— Понял, не нуди. Хорошо… Но ведь мы сейчас и так в аномалии — судя по моему, такому стабильному, виду.
— Она довольно обширная, а нам нужно работать в самом её центре.
— Это ещё зачем?
— Затем, что энергетическое образование стоило бы привязать к прежней системе. Тогда проблем с ориентированием не возникнет. Я ведь с самого начала говорила тебе о том, чтоб опустить уже готовый обелиск. Забыл?