— Дальше, — поторопил я, ставя ногу на ступеньку экипажа.
— Это контур, — прокомментировала айн.
— И?
— Ну что тут непонятного? Контур, потом некое свободное от магии пространство, потом ядро. Что в ядре — не знаю… Не молчи так ликующе! Я ещё могу ошибаться. Надо бы внутрь проникнуть и посмотреть.
— При чём тут ликующе? Я из твоих слов вообще ничего не понял. Если контур, область молчания и ядро — значит, зев?
— Нет, не обязательно. Подожди паниковать. Надо изучить обстановку внутри контура… Чёрт!
— Что стряслось?!
— Кажется, именно так вы выражаете досаду?.. Не полный контур, а подкова. Смотри, впереди проход, свободный от энергетических выхлопов. Можешь со всей своей свитой поближе подойти. Им там будет неопасно.
— Да? — Я поспешил указать спутникам на странное явление.
Те насторожились. По их пояснениям стало ясно, что «подкова» — новинка последней пары дней, потому как предыдущий мониторинг ничего подобного на схеме не показал. Значит, система активно развивается, а это не может быть благоприятным показателем. Просто не может быть.
«Гуся» выпрягли и увели в сторону от входа в «подкову». Из экипажа принялись доставать магическую аппаратуру, в которой я и теперь ещё понимал мало. Да, мог уже отличить анализатор и щуп от того, что заменяло местным приборам экран, однако толку от этого было мало. Не зря же монильцы подолгу учатся и привыкают пользоваться всем этим разнообразием.
Я не стал дожидаться, пока они всё распакуют и развернут — зашагал вперёд по траве, которая с какого-то момента принялась похрустывать под подошвой, будто рассыпанные по полу чипсы. Нагнулся посмотреть — она отливала перламутровой синевой, как и магия вокруг меня. Мда, если проход в середину «подковы» и свободен от контура, то не от магии вообще. Её тут предостаточно.
— Впереди безопасно для твоих спутников, — настаивала айн.
— Хочешь нас всех тут положить?
— А надо бы. Если не будешь мне доверять, то как существовать-то собираешься?
— Да буду, буду. Ребята, тащите сюда ваши приборы, будем замерять.
Старший специалист, подходя, тоже смотрел себе под ноги, и лицо у него было очень и очень задумчивое. То ли не видел раньше такой травы, то ли припоминал некогда прочитанные и заученные признаки настораживающего магического явления… Ни к чему торопиться. Сейчас он всё расскажет.
— Ну, так ты вспомнил, что это за хрень? — не вытерпел я.
— Надо сначала провести мониторинг, — осторожно ответил маг. — Пока ничего не могу сказать… А это что?
Он смотрел на столп, золотистый, будто солнцем пронизанная пыль, встававший между двумя роскошными ивами, будто самоуверенный парень, не способный выбрать между двух таких восхитительных барышень, и потому сразу обеих обнявший за талию. Небо над ним перестало быть голубым, его оттенки менялись от густой кефирной белизны до разбавленного серым багрянца, и момент перехода никак не получалось уловить.