Полибий рассказывает, что Гасдрубал разместил на холме, где начал разбивать лагерь, галлов, которые сформировали левое крыло, а испанцев и слонов разместил на правом фланге. Он планировал разбить левый римский фланг до того, как правый поднимется на холм. Салинатор командовал левым флангом, а Нерон правым. Салинатор принял на себя главный удар Гасдрубала и устоял, но Нерону не удалось подняться на холм. Нерон не имел возможности вступить в соприкосновение с левым флангом карфагенян, но обошел сзади и атаковал Гасдрубала с тыла.[529] Этот смелый маневр оказался решающим. Испанцы, атакованные с фланга и фронта, были убиты. Согласно Ливию, в битве погибли 10 тысяч карфагенян и 2000 римлян. В плен было взято 5400 человек.[530] В битве пал Гасдрубал. Последняя надежда на подкрепление погибла вместе с Гасдрубалом на берегу реки Метавр 22 июня 207 года до н. э.
Клавдий Нерон вернулся в Канузию, где продолжались стычки Ганнибала с римскими армиями. Мрачная сцена была разыграна перед лагерем Ганнибала. Нерон велел бросить перед вражескими постами голову Гасдрубала, показать пленных африканцев в оковах, а двоих развязать и отправить к Ганнибалу, чтобы они рассказали о том, что произошло.[531] Ливий рассказывает, что Ганнибал, удрученный и семейным горем, и бедой государства, воскликнул: «Узнаю злой рок Карфагена!»[532] На следующий день он снялся с лагеря и двинулся в Бруттий, отзывая по пути гарнизоны из городов, которые он больше не мог защищать. В Бруттий «он перевел всех жителей Метапонта, выселенных из своих домов, и тех луканов, которые находились под его властью».[533] Позже Нерон и Салинатор были вызваны в Рим, где их чествовали по случаю первой победы в войне против Ганнибала.[534] Победа при Метавре стала первой победой на италийской земле через двенадцать лет после начала войны.
Кажется невероятным, что Ганнибал, на протяжении более десяти лет в Италии обеспечивавший свою армию, отойдет в область, где будет не в состоянии накормить своих воинов. Бруттий был слишком мал, чтобы накормить столь многочисленную армию; как говорит Ливий, «войско должно было кормиться тем, что есть в Бруттии, но, засей хоть весь Бруттий, хлеба на такое войско не хватило бы».[535] В результате армию Ганнибала поразили голод и болезни. Возможно, Ганнибал обосновался в Бруттии, потому что у него не было другого выхода или потому что надеялся на поставки продовольствия из Африки. В 205 году до н. э. Карфаген действительно отправил транспортные корабли в Италию, но они сбились с курса и были захвачены римлянами.