Выйдя из пещеры, он подошёл к костру, у которого ужинали остальные.
- Зачем ты поднялся! - Лера поспешила к юноше. - Тебе нужно беречь силы, завтра утром выезжаем. Если хочешь поесть, то мог просто сказать, я бы принесла.
- Спасибо за заботу, Лера, но я хорошо себя чувствую. Честное слово. - Марк бросил свёрнутое одеяло поближе к огню, и юноша сел на него. - Скажите лучше, чем сегодня кормят. Я жутко голоден, готов съесть наших лошадей.
- Не трогай лошадок, нам на них ещё до гномов ехать. - Акрид протянул магу миску с горячим мясом. - Поужинай лучше вот этим. Флерес умудрился подстрелить горного барана, так что сегодня никакой солонины.
- Это то, что нужно. - Аксин взял мясо.
Пока продолжался ужин, он внимательно смотрел на лица товарищей, пытаясь найти хоть малейший след трагедии, произошедшей этой ночью. Все усилия юноши оказались безрезультатными. Акрид, как обычно, постоянно шутил, Лера весело смеялась. Флерес в тысячный раз осматривал своё, и так безупречное, оружие. Остальным гибель товарища тоже не испортила аппетит. Постоянно сталкиваясь со смертью, они настолько очерствели, что на первом месте у каждого был кусок свежего мяса, а смерть друга только на втором. Или на десятом, или на сотом. Юноше же гибель товарища не давала покоя. Наскоро поев, и пожелав всем спокойного отдыха, он ушёл в пещеру. Несмотря на усталость, Аксин долго не мог уснуть, в голову лезли мысли о несовершенстве человеческой натуры.
Утром, собрав все силы, и вспомнив все не очень приличные слова, юноша всё-таки смог сам, без поддержки, вскарабкаться на лошадь.
- Молодец. Вижу, ты человек слова. - Эльф жизнерадостно улыбался, похоже, раненое плечо его не очень беспокоило. - Обещал постараться удержаться в седле, и, вижу, вовсю стараешься.
- Если будешь и дальше зубоскалить, после полудня поеду у тебя на шее. Вместо ценного груза.
- Ой, как страшно. Если тебе интересно, к полудню мы как раз доберёмся до гор.
- А кто говорил, что будем у гномов только вечером?
- А я и не отказываюсь от своих слов. - Смех эльфа разнёсся эхом в начинающихся горах, пугая птиц. Похоже, Флерес полностью оправился от ранения. Аксина в очередной раз удивила скорость восстановления эльфа. - У караванных ворот мы будем в полдень, а откроют их только после захода солнца. Длиннобородые всю жизнь проводят под землёй, и терпеть не могут яркого дневного света.
- Не мог раньше сказать, изверг! Я бы спокойно провалялся до обеда.
- Лучше быстрее добраться до места, а там отдыхай, сколько хочешь.
Эльф не обманул, солнце было ещё высоко, когда отряд подошёл к скале, на поверхности которой находились огромные, выполненные из железа врата. Дорога здесь была даже лучше, чем в столице, камни были обработаны так искусно, и подобраны друг с другом так тщательно, что между ними нельзя было вставить даже тонкую иглу. Ворота тоже поражали воображение не только размерами, но и красотой. Фигуры гномов, изображённые на них, были так реалистичны, что казалось, что сейчас эти железные исполины оживут, и сойдут с воронёной глади ворот на дорогу.