- Скажите, господин гном. - Любопытство Аксина снова дало о себе знать. - А как тележка попадёт обратно? Вперёд она покатится под уклон, а потом? Неужели вам придётся её толкать?
- Конечно же, нет, молодой человек. На другой станции эту тележку поставят на другую дорогу, с уклоном в нашу сторону, и отправят сюда.
- Господин посол, господин посол! - Услышав этот, ставший за последнее время до боли знакомый голос, Флерес вздрогнул, и немного побледнел. - Подождите меня, нам по пути. Вперёд мы поедем вместе, это так прекрасно, не так ли?
- Да, это замечательно, Тарис. - Эльф обречённо повернулся к купцу. За спиной старика маячил его слуга с вещами.
- Вы не представляете, господин Флерес, но почти все нужные мне камни добываются на той стороне гор, почти под боком у торзальцев. Меня это немного встревожило, но я узнал, что и вы тоже туда направляетесь, и сразу успокоился. Путешествовать с такими доблестными воинами абсолютно безопасно. Это просто чудесно! - Затараторил старик. - Да, и мы ещё не обсудили с вами поставку моих амулетов для армии.
Благодаря изобретательности гномов, они были у границ Торзалии уже через два дня, но для членов отряда они показались вечностью. Старик не умолкал ни на мгновение, и к концу путешествия Лера уже всерьёз подумывала о том, что неплохо было бы организовать какой-нибудь несчастный случай, или просто придушить торговца. Остальные с нетерпением ожидали конца пути, и долгожданного избавления от надоедливого попутчика.
Но путешествие внутри гор закончилось не так, как ожидалось. Первую странность заметила Лера.
- Флерес, тебе не кажется, что мы слишком быстро едем?
За два дня путешественники привыкли к однообразному ритму передвижения: садятся в тележку, та едет под горку, набирая скорость; затем прямой участок, замедление, лёгкий толчок тележки о мешки, заполненные чем-то мягким, и всё начиналось снова. Расстояние между станциями было одинаковое, один заезд ничем не отличался от другого.
Эльф жестом прервал очередную речь Тариса, и стал внимательно смотреть на пролетающие мимо стены пещеры.
- Та права. Мы слишком сильно разогнались, и всё ещё набираем скорость. - Флерес был явно обеспокоен. - Надеюсь, эти коротышки не решили преподнести нам никакого сюрприза. Аксин, будь готов, а то мало ли что. Здесь, под землёй, моё колдовство почти бесполезно: духи природы очень далеко, не услышат.
- Прекрасная идея, командир. - Саркастически усмехнулся юноша. - Только после того магического щита мои силы ещё не восстановились. Вот только...