- Как? - Аксин не сразу смог осознать услышанное. - Неужели эта сказка про проклятие....
- Это не сказка. Любой некромант владеет страшными силами при жизни, и бросает вокруг вечную тень зла после смерти.
До Аксина вдруг дошло сказанное раньше.
- Подождите. Вы сказали, что против некромантов бились объединённые силы всех народов, и потери были огромны. Как же маги смогли победить на древней земле? Ведь история говорит, что мы победили, только в результате боёв весь континент был отравлен и разрушен.
- Официальная версия несколько искажает истину, Аксин. - К беседе подключился герцог Гарус. На древней земле некроманты воевали не с магами.
- А с кем?
- Адепты чёрного искусства бились за власть между собой и уничтожили друг друга. - Принц смотрел на ошарашенного Аксина. - Маги мало что могли противопоставить опытному некроманту. Но хватит лирики, болтать можно бесконечно. Вернёмся к тому, что нужно сделать. Аксин, ты с отрядом переправляешься через горы и добываешь маску. Затем обратно, добираетесь до порта и вперёд - на древнюю землю. Люди уже подобраны, завтра познакомишься. Твоя функция - консультант по чёрному искусству. И на покинутых землях поможешь магией, сам понимаешь какой. Командовать отрядом будет твой новый друг, Лер Флерес. Отправляетесь утром. На этом, думаю, всё.
- Мне кое-что понадобится, Ваше Высочество.
- Свой посох заберёшь в академии, об остальном не беспокойся: вещи для тебя собраны, денег хватит, лошади готовы.
- Это не всё. - Аксин встал перед сидящими людьми. - Нужны свитки.
- Ты закончил обучение, зачем тебе это? - Гарус непонимающе смотрел на молодого мага. - Нет, если надо, дай список. Я распоряжусь, чтобы всё доставили к утру.
- Вы не поняли, герцог - несмотря на спокойный голос, в глазах архимага горел огонь тревоги. Он сразу понял, о чём говорил юноша. - Владыка Аксин говорит о некрономике, не так ли?
Аксин коротко кивнул. В комнате воцарилась гробовая тишина: казалось, что все присутствующие перестали дышать. Крик герцога разрезал покрывало безмолвия:
- Нет! Да ты в своём уме?! Эту заразу необходимо уничтожить, а не таскать за собой по всей земле! Ни за что!
Гарус рвал и метал. Крики, перемешанные с ругательствами, нескончаемым потоком извергались на молодого мага.
- Не кипятитесь, герцог - подал голос Флерес. - И выбирайте выражения, вы не на плацу.
Эльф говорил спокойно, не повышая голоса, но ослушаться его было невозможно. Аксин вспомнил свою первую встречу, и ощущение вымораживающего холода, веявшего от Флереса. На герцога слова эльфа подействовали, как ушат ледяной воды. Он запнулся на середине цветастой фразы и прижался к креслу.