- Не всё сразу, Аксин. Слушай меня внимательно. Я предлагаю тебе выполнить одно поручение, все подробности узнаешь, если согласишься. Если коротко, то кое-куда сходить и кое-что достать. Скажу сразу, шанс выжить невелик. Если тебя это интересует, соглашайся. Или можешь испытать удачу с заклинанием "рука судьбы". Про шансы в этом случае думай сам. Вдруг ты будешь первым, кому повезёт.
- А для кого я должен выполнить это таинственное задание?
Незнакомец задумался на несколько мгновений.
- На этот вопрос можно ответить. Я представляю Императора, так что в состоянии выполнить, что обещал.
- А если я сначала соглашусь, а потом пойду на попятную?
- Вопрос немного наивный. Если это случиться - тебя убьют, причём немедленно.
- Убить некроманта? - Усмехнулся Аксин - А как же проклятье, от которого все шарахаются?
Из тени капюшона послышался смешок.
- Ты знаешь, я пожалуй рискну.
Да, - подумал Аксин - интересный расклад. Похоже, предлагают выбор между различными способами умереть: героем или преступником. Одна загвоздка - про героическую смерть за империю вряд ли кто-то узнает, но всё равно: звучит красивее.
- Я принимаю предложение, но только при одном условии.
От фигуры в чёрном повеяло холодом.
- Ты не в том положении, молодой человек, чтобы диктовать свои требования.
Настала очередь Аксина усмехаться.
- В империи много магов, готовых пожертвовать жизнью. Стоит только сказать, и они бросятся в бой и погибнут с криком: "да здравствует Император". Вы же пришли ко мне. Вопрос: зачем тратить время на уговоры? А затем, что вам понадобился именно я. Поэтому не будем играть, хватит. Я берусь за это ваше таинственное задание, но только при выполнении моей просьбы. А если нет - ну что же, так и так умирать.
Аксин не видел лица собеседника, но почему-то был уверен, что тот улыбается.
- Метос говорил, что ты не только упрям и талантлив, но и умён, это хорошо. Тебе пригодятся эти качества. Так что у тебя за условие?
- Отмена решения суда. Я хочу быть полностью оправдан.
- Ты же сам говорил, что отменить решение совета магов невозможно.
- Император имеет право налагать запрет на любой приговор. А ещё могут появиться факты, доказывающие, что я изучал не некромагию, а, например, старые забытые заклинания боевой магии. Сделайте это - и я выполню ваше задание.
- Хорошо - после минутной задумчивости сказал незнакомец - в случае успешного окончания миссии ты будешь полностью оправдан. А если погибнешь - оправдают посмертно. Это тебя устраивает?
- Вполне. Я берусь за выполнение этого таинственного задания. А сейчас хочется узнать подробности: всё-таки интересно, во что это я влип.