— Вчера я спрашивала о Максе, и Анна сказала, что сегодня она уже будет знать, в безопасности он или нет. Интересно, каково это находиться в эпицентре землетрясения?
— Ужасно, на мой взгляд, — проговорила Франциска и невольно содрогнулась.
Отсутствие известий с места нахождения Макса вылилось для всех в этом доме в бессонную ночь.
— А можно тебе задать личный вопрос?
— Можно… — с сомнением в голосе ответила Франциска.
— Ты правда любишь Макса?
— Да.
— Я так и думала… Он очень милый, не правда ли?
— Да.
Франциска считала, что Лола не имеет права соваться не в свое дело, но ответила откровенно. За ее ответом последовала пауза, которую с каждой секундой было все труднее прервать. Лола, казалось, погрузилась в свои мысли. Наконец она вздохнула и снова вскочила в седло.
— Спасибо за откровенность, Франциска.
— А ты… Ты его тоже любишь? — испытующе глядя ей в глаза, спросила Франциска.
— Любила… Люблю… Не знаю, не уверена, — призналась Лола. — Если бы он не встретился с тобой, я, конечно, воспользовалась бы этим. Год назад я была от него без ума. Он бы сдался почти без боя…
— Интересно, почему он выбрал меня, а не тебя? — задумчиво проговорила Франциска.
— Что уж тут интересного? Я знаю, почему. Теперь у Макса более строгие требования к браку. Он хочет, чтобы это было до гробовой доски, и никак иначе. Первый его брак сложился неудачно и трагично. Макс больше не хочет повторять своих ошибок. Теперь ему нужна та, которая будет верна ему до конца. Всегда верна. А я не такая. Меня не привяжешь на всю жизнь к одному человеку. Если бы я была его женой, то, возможно, не смогла бы удовлетворить его требованиям верности. Он это знает.
— Возможно, ты права, — медленно произнесла Франциска.
— Конечно, права. Я его давно знаю. Было время, когда я была уверена в том, что стану его женой. Однако представлять себя его женой и быть ею… это разные вещи, — сказала Лола, засмеявшись. — Знаешь… если ты его не очень любишь, то лучше сразу уезжай. Пока он не вернулся и не застал тебя здесь.
Франциска растерянно посмотрела на девушку.
— Я люблю его. Я не могу сейчас уехать. С чего это вдруг?
Лола пожала плечами.
— Я тебя предупредила.
— О чем? — возбужденно проговорила Франциска. — На что ты намекаешь? Поясни, пожалуйста, что ты имеешь в виду.
Лола снова пожала плечами.
— Не обращай внимания, я просто ревную, — призналась она. — Если бы ты уехала, у меня снова появился бы шанс, и я бы использовала его, несмотря на Родди и наше с ним обручение.
Франциска едва не задохнулась от гнева. Она понимала, что позиции Лолы будут сильны, стоит ей только проявить настойчивость и свойственную ей энергичность. Возможно, Макс не сможет быть с ней таким твердым, каким представляет себя.