А с чего вдруг они так опасаются мусульман? Или те, все до одного, хотят их смерти? Нет, действительно, с чего вдруг?
С того, с того! Хотя бы потому, что Джафар… «Тимбан» ведь теперь его галера. Ничего хорошего от Джафара однозначно ждать не приходится. Что же касаемо других, то пес их знает. Не очень-то много знакомцев у Олега Иваныча на «Тимбане». Нет, его, конечно, там знали. Но не настолько, чтобы не выполнить приказ предводителя. А каков будет тот приказ, Олег Иваныч догадывался.
— Идем в Кадис! — решил он. — Нечего тут болтаться. Своих дел в Новгороде полно.
— Думаю, стоит пойти во-он по той тропке, — Гриша показал на узкую пастушью тропу, вьющуюся меж пологих холмов, — вряд ли мы там кого встретим.
Пожалуй…
Узкая тропа, выбравшись в долину, поросшую молодой травой, резко расширилась.
Слева плескалось море. Справа нежно-зеленым амфитеатром — холмы, поросшие оливами и дубовыми рощицами. А впереди, переливаясь всеми оттенками изумрудного и голубого, — почти до самого горизонта луга. В кустах жимолости пели птицы. Радовало глаз разноцветье — васильки, ромашки, анютины глазки, еще какие-то темно-оранжевые цветы, похожие на бабочек.
— Ох, красота-то какая! — восхищенно воскликнул Гришаня.
Олег Иваныч рассеянно кивнул, вглядываясь вперед. Очень не нравилась ему клубившаяся над тропой пыль. Главное, спрятаться-то некуда. Упасть в траву? Несерьезно — заметят. Да уже, поди, давно увидели, вон как прибавили скорость.
Олег Иваныч положил руку на эфес шпаги:
— Похоже, гости к нам. Ну, посмотрим, кто такие… Запомни, Гриша, мы с тобой — добрые католики-поляки. Молитвы латинские знаешь?
— Ну, ты спросил, Иваныч! Молитвы!.. Могу ученый диспут вести!
— Тогда готовься. Может, она и к лучшему, эта встреча.
— А если разбойники?
— А что с нас взять-то?
Всадники приближались. Уже стали хорошо различимы блестящие на солнце панцири, копья… чалмы! Да, на головах у всадников чалмы! Значит, не кастильцы. Местные, с Гранадского эмирата? Или охранный отряд с «Тимбана»…
Подъехав ближе, всадники выхватили сабли и понеслись на путников.
Однако! Ну дела! И как зовут, не спросили!
— Салам, славные воины Аллаха! — вложив в ножны шпагу, крикнул Олег Иваныч, вспомнив все слова, которые знал по-арабски. — Как поживает блистательный эмир Гранады?
Всадники остановились. Удивленно посмотрели на оборванцев — таких бы изрубить в куски за милую душу! Но… Откуда оборванцы знают арабский? На мусульман не весьма похожи…
— Мы не из Гранады! — ответил один из всадников, молодой парень с плоским, как блин, лицом.
Ах, не из Гранады? Тогда, ребята, ясно, кто вы.