Чванов потратил массу усилий, чтобы втереться в доверие к Балановскому, и эти усилия были вознаграждены: Балановский согласился взять его в дело, а главное — показать, где спрятан автомат, похищенный при убийстве солдата. Пока уголовный розыск не знал местонахождение автомата, брать Балановского было преждевременно.
Говорят, что на процессе по «делу автоматчиков» присутствовало двести журналистов. Это дело было объявлено последним случаем бандитизма в СССР. Тогда еще никто не думал, что грядут кровавые девяностые…
Спустя тринадцать лет еще более чудовищная история взбудоражила людей. Средства массовой информации сообщили тревожную новость: в Ленинград на Московский вокзал прибыл спецвагон, предназначенный для перевозки заключенных; в вагоне находилось восемь трупов расстрелянных военнослужащих; еще один солдат из этого караула — Артурас Сакалаускас — исчез.
Радио и телевидение передавали предупреждения жителям окрестностей города: скрывшийся солдат может быть вооружен, нуждается в теплой одежде, пище, может напасть на людей. Вскоре его задержали, и оценка ситуации изменилась; теперь, когда стали известны подробности, симпатии общественности были на стороне солдата.
Молоденький солдатик из Прибалтики, проходивший срочную службу во внутренних войсках, был включен в состав сквозного караула для сопровождения заключенных по маршруту Ленинград-Новосибирск и обратно.
Восемь караульных были вооружены пистолетами Макарова, снаряженными боевыми патронами; был в вагоне и проводник. 21 февраля 1987 года, сдав в Свердловске последних заключенных, они возвращались в Ленинград. В тесном солдатском коллективе пышно цвела пресловутая дедовщина, объектом ее был избран Артурас. Оскорбления, побои и как последняя капля — жестокое надругательство над ним заставили его принять страшное решение — убить своих обидчиков.
В 3 часа дня он прокрался в купе начальника караула и взял из специального железного ящика два хранившихся там пистолета с полными обоймами.
А дальше счет времени пошел на минуты. Первые пули он выпустил в спавшего в купе начальника караула. Раненый прапорщик, выскочив из купе, попытался спастись бегством, но Сакалаускас выстрелил в него еще несколько раз. А потом, подойдя к купе для личного состава, он стал стрелять по остальным сослуживцам и проводнику, от которого Артурасу тоже досталась порция издевательств. Когда патроны кончились, Сакалаускас сбегал в купе начальника, взял еще один пистолет, зарядил его и добил раненых.
Убедившись, что расстрелял всех, он переоделся в обмундирование прапорщика, забрал остававшиеся в железном ящике пистолеты и на станции Бабаево (Вологодская область) сбежал.