От попадания шара люди загорались в один миг, превращаясь в пылающие факелы. Пиратов огонь тоже не щадил, но в основном досталось людям барона. Они вспыхивали, катались по земле, пытаясь сбросить пламя, бросались со стен в воду и гибли, гибли…
Загорелась мельница, дико ржали лошади. Шары, попадая в стены, проделывали в них изрядные бреши, легко прожигая их насквозь.
Принцесса прикрыла глаза, не в силах наблюдать за происходящим.
– Я не могла им помочь, – прошептала она. – Я не могла их спасти…
– Вы и так сделали, что могли, – мрачно сказал барон. – Вам незачем себя винить!
– Он слишком опытен, я просто не успеваю за ним, – Дарина чуть не плакала. – И его посох – это страшное оружие! С его помощью он очень быстро успевает собирать невероятные силы!
– А что, если посох уничтожить? – спросил вдруг Джек. – Что будет тогда?
Принцесса уставилась на него, словно видела впервые в жизни.
– Уничтожить посох? Как же я сама не додумалась…
Она выпрямилась во весь свой невысокий рост. В воздухе свистели стрелы, но Дарина не обращала на них ни малейшего внимания.
– Барон, вы хороший стрелок?
– Отличный, – не стал скромничать лорд Оливье. – Попадаю со ста шагов в глаз воробья.
– Возьмите арбалет и по моей команде стреляйте. Цельте в его посох!
– Пит! – заорал барон. – Мой боевой арбалет!
Слуга со всех ног кинулся исполнять приказание и через пару минут вернулся, с трудом неся в руках чудовищных размеров устройство. Лорд с легкостью подхватил его, специальным воротом быстро натянул тетиву, вложил тяжелую стрелу и отрапортовал, словно новобранец на учениях:
– К стрельбе готов!
Дарина кивнула и сосредоточилась. Из посоха мессира Альдона продолжали вылетать шары, один за другим, их поток все не иссякал.
Принцесса запела:
Тебе, стрела, дарю я Силу,
Чтоб черный посох сокрушить!
Я помогу своим приказом
Его на миг лишь засушить!
Лети, стрела, лишь от тебя зависит
Переживем ли этот бой?
Или погибнем здесь отважно,
Но не унизимся мольбой!
Лети, стрела…
Дарина допела и махнула рукой. В тот же момент барон нажал на тугой крючок спускового механизма.
Стрела мелькнула в воздухе и попала точно в центр посоха мага. За миг до этого посох из черного стал серым. Стрела перебила посох и глубоко воткнулась в бедро мессира Альдона. Маг вскрикнул от боли, выронил бесполезный теперь посох и схватился за древко стрелы. Вытащить ее он никак не мог, наконечник засел слишком глубоко, каждая попытка дернуть за древко причиняла магу неимоверную боль.
Он что-то крикнул своим охранникам. Его тут же подхватили на руки и быстро потащили в ту сторону, откуда он недавно прибыл. Вскоре Джек потерял его из виду.