— В городе без того полно желающих из меня мозг вынуть. Исключение — только ты. А ведь, заметь, я сам предлагаю!
— О… снова переклинило! Просто парень одной идеи.
— А у тебя вообще идей нет!
— Разорались тут, — презрительно фыркнул Артем и опрокинул на стол стопку бумаг. Оттуда выпал мой рисунок Лейки с Соней. Мальчишка резво выхватил его из кучи листов, завороженно ахнул и подытожил: — Заек надо дорисовать.
— Я тебе их отдельно нарисую, — пообещал я. — Целое стадо зайцев, если перестанешь дуться.
В глазах Артема загорелось нечто похожее на компромисс, а Кира задумчиво спросила:
— Почему Лейки и Паши нет в списке?
— В списке? — В памяти ожил подвал и жуткий запах. Я едва не закашлялся. — Ты о том, что сказал Славик?
— Да.
— В его словах был смысл?
— Возможно… — кивнула Кира, закусив нижнюю губу. Это означало одно — свои выводы ей нравились. Знать бы, какие выводы.
— Съездишь со мной? — спросила она с небывалым энтузиазмом. — Хочу проверить кое-что.
— Куда? И что мы собираемся делать?
— На месте разберемся, — бросила Кира. Схватила из шкафа охапку одежды и скрылась в ванной.
На месте разберемся? Ну-ну. Где-то я уже это слышал. Помнится, все закончилось пинанием бомжа, который оказался ее дядей. За что она его так, несчастного, ненавидит?
Я подошел к Артему и погладил по рыжей голове. Он увернулся, спрятав руки за спину. Примирением между нами не пахло.
— Прости, — вздохнул я. — Паршиво вышло. Со всеми бывает…
— Не нравится мне это, — заговорщицки шепнул он. — И она тоже не нравится.
Возразить было нечего.
Лейка
Густые тяжелые тучи затягивали небо, готовясь в любой момент излиться на землю. Улица была мрачной и безжизненной, ветер пробирал до костей. Грязные листья кружили по асфальту и кидались под ноги, противно шурша. Не удивлюсь, если на сегодня объявлено штормовое предупреждение.
Погода не располагала к прогулкам, но меня это не пугало. Я всегда любила осень, она гораздо лучше лета. Честнее, уж точно. Сейчас мир не притворялся добрым, теплым, солнечным, а показывал свое истинное лицо — холодное и равнодушное. Я это ценила. Питать иллюзии вредно. Паша предостерегал меня насчет Киры, причем прямым текстом. Неужели знал? Вероятно, интуитивно в ней сомневался. Они с Кирой возненавидели друг друга с первого дня. Пока не появился Паша, она была негласным лидером. Как ей это удавалось с таким скромным даром — загадка. Дима смотрел на нее с восхищением, Соня серьезно считала, что Кира далеко пойдет. Потом Вениамин привел Пашу, и авторитет Киры померк. Она отошла на второй план, стала просто «той девушкой, которую вечно надо ждать». С Вениными заданиями она справлялась медленнее остальных, но редко ошибалась. Сонин прогноз сбылся: Кира пошла далеко. Она получила все, что хотела, будь то карьера, люди или минутные прихоти. Каким образом она этого добилась? Кире никто не помогал, она приехала из глухой провинции, и в Москве у нее был только дядя. Не скажу, что в шестнадцать она была милашкой, но стремления подло подставить ближних за ней не водилось. Когда девочка, любящая понежиться в центре внимания, превратилась в отъявленную стерву и манипуляторшу? А главное, как я могла ей верить? Паша прав, я не вижу того, что творится вокруг. Интересно, что еще я упустила?