— Еда закончилась, потому что ты ее съел! — сорвалась я. — Сам и иди в магазин.
— Так-то обращаются с ценным свидетелем… — надулся Влад. — Вдруг по дороге на меня нападут враги?
— Конечно, уже очередь выстроилась у подъезда. Ждут не дождутся, когда ты выйдешь.
— Не бойся, я тебя защищу. — Артем героически поднялся из-за стола, задев локтем одну из чашек. Крейсер незамедлительно спикировал вниз. — Ой!
— Опять… — Я постаралась не смотреть на россыпь осколков под столом.
— Папа купит тебе новые, — пообещал Артем и потянулся к осколкам. Еле перехватила его руку. Порежется еще. Чтобы я и не уследила? Нетушки! Вернется к Зорьевым целым и невредимым.
— Я приберу, — вызвался Влад, словно что-то понимал в уборке. Да за ним даже посуду перемывать приходится!
Артем улыбнулся и убежал в комнату.
— Разбалуешь, — рассердилась я.
— Тебе-то что? Его скоро увезут.
За Артемом вправду могли приехать в любой момент. Нина очнулась и чувствовала себя лучше. Кира уверяла, что на днях Зорьевы заберут сына и больше меня не побеспокоят. Верилось с трудом, но в няньки я не нанималась, и собиралась напомнить об этом Михаилу лично. На случай если он вздумает снова ко мне обратиться.
— Родителям хватает с ним проблем, — рявкнула я на Влада. — Хочешь добавить?
— Пойми, — удрученно сказал он. — Артем переживает из-за мамы. Ему надо себя чем-то занять, а у тебя дома ступить негде. Живешь, будто в музее, какой ребенок выдержит?
— А я никого и не приглашала. Был оплот одиночества, а стал центр развлечений для скучающих детей.
— Ну, Лейка…
— Сто раз повторила, не Лейкай! Еще и Артема приучил.
— Не злись. По-моему, Лейка — звучит не так уж глупо.
Разразиться праведным гневом я не успела. С кухни пришлось уйти — в комнате надрывался телефон. Кроме Киры звонить было некому, поэтому я не глядя приняла вызов.
— Приезжай скорее, — скомандовала подруга и продиктовала адрес одного из московских ресторанов.
— Я должна по первому зову прибегать?
— Тебе это нужно больше, чем мне, — таинственно прошептала Кира.
О возвращении Влада я ей не говорила. Не хотела напрасно обнадеживать. Похвастаться было нечем, успехи на горизонте не маячили. Подруга считала его единственной ниточкой, а у меня могло не получиться извлечь воспоминания. Уже не получалось! И чем меньше людей знало, где Влад, тем безопаснее ему было. Да и мне тоже.
— Не телефонный разговор, — добавила Кира. — И очень важный, поторопись.
— Выезжаю, — сдалась я и сбросила звонок.
Из кухни как раз вышел Влад. Услышав последнюю фразу, он заметно опечалился:
— Оставляешь нас умирать голодной смертью?