Мяуканье радиотелефона «Панасоник» прозвучало в установившейся тишине львиным рыком. Время подвалило к полуночи, Иван Степанович начал уже успокаиваться, надеясь, что судьба даровала ему необходимую передышку. Юра, обладавший большей выдержкой, снял трубку, выслушал и протянул ее шефу:
— Вас.
— Что же это вы, Иван Степанович, прячетесь? — Ирония говорившего обдала Шабукевича ледяным душем. — Нехорошо.
— Я это… С чего вы взяли? — Иван Степанович попытался унять дрожь, охватившую все тело. — Нельзя человеку на собственной даче переночевать?
— Отчего же, — проворковала трубка, — ночуйте на здоровье. Говорят, весенний воздух очень полезен. Но, чтобы вы не скучали, я сейчас пару ребят пришлю. Парни веселые, помогут ночку скоротать. А утречком будьте любезны к нам подъехать. Ребята вас и проводят.
— Да я и сам…
Но голос в трубке зазвучал чуть жестче:
— Не надо, Иван Степанович, встречайте гостей, соорудите ужин. Вы там с Юрой вдвоем или еще кто-нибудь есть?
— В-в-вдвоем, — выдавил Шабукевич, стирая со лба испарину. — А что такое?
— Да ничего. Надеюсь, хватит у вас благоразумия воздержаться от необдуманных поступков. В общем, встречайте гостей, ребята уже выехали… — В трубке послышался смешок, сменившийся короткими гудками.
Иван Степанович растерянно опустился в кресло и поднял глаза на возникшего на пороге Сэта.
— Едут, Сережа.
— Значит, будем встречать, — пожал плечами Сэт, — чему тут удивляться? Об одном прошу, если их двое, за ружье не хвататься. Мы с Сашей сами все уладим. А если больше, тогда уж по обстановке. Но старайтесь никого не убивать. Я так понимаю, не уголовники в гости пожалуют, а профессионалы. Менты и гэбэшники бывшие… Или не бывшие? — посмотрел он в глаза Шабукевичу. — В любом случае легко они до вас не доберутся…
Гости появились спустя минут сорок. Над воротами полыхнул свет фар, послышался нетерпеливый сигнал, и Сэт подмигнул Юре:
— Иди отворяй… Нагрянула Красная Армия.
Сашке он велел спрятаться в кустах неподалеку от крыльца и контролировать вход в дом. В том, что визитеров будет больше, чем двое, Сэт не сомневался. Иван Степанович остался сидеть у камина, вороша угли бронзовой кочергой. Ружье, заряженное двумя жаканами и картечью, он прислонил к спинке кресла, так чтобы оно не бросалось в глаза вошедшим. Сам главнокомандующий еще раз напомнил о запасном варианте отхода на «опеле» и нырнул в дверь кухни, находившуюся в двух метрах от камина.
Юра приник к смотровой щели калитки. В освещенном салоне белой «девятки» сидели трое, еще один склонился к распахнувшему дверцу водителю, что-то оживленно поясняя. Водитель показал рукой на ворота, и его собеседник, широкоплечий детина в пуховике, приблизился и саданул ногой по створке: