Однако существенное значение имеет не только то, что общество делает для развития ребенка. Не менее важное значение имеет и то, что сам ребенок делает для общего блага — поначалу в весьма скромной степени, а затем все в большей и с возрастающим чувством ответственности. Как мы уже отмечали, именно навязанная ребенку «бесполезность» в нашем обществе отчасти объясняет настроения отчуждения, индифферентности и антагонизма. Если с раннего возраста ребенка будут стимулировать к деятельности, полезной для других, если будут поощрять его стремление содействовать общему благу, то у него выработается стабильное самосознание, чувство удовлетворения. Однако в конечном счете ребенок, пока он таковым остается, должен получать от общества больше, чем отдавать сам.
С этой точки зрения наибольшая значимость общества для ребенка, особенно для обездоленного, определяется тем, что многие возникающие проблемы порождаются самим обществом и поэтому возможности их решения находятся за пределами разъединенных усилий местного окружения, школы или семьи. Мы имеем в виду такие проблемы, как предоставление жилья, социальное обеспечение, медицинское обслуживание, организация отдыха, улучшение санитарных условий, работа полиции и характер телепрограмм.
При существующем положении дел приходится констатировать тот факт, что ни на местах, ни в национальном масштабе не создано специального учреждения, которое бы комплексно изучало ребенка в условиях его повседневной жизни и несло ответственность за улучшение его положения. Пока что дело обстоит таким образом, что забота о ребенке безнадежно распыляется среди множества ведомств, имеющих различные цели, несовершенные коммуникационные связи и противоречивые юридические полномочия. Школа, министерство здравоохранения, церковь, служба социального обеспечения, молодежные организации, медицинские учреждения, библиотеки, полиция, «индустрия отдыха» время от времени соприкасаются с детьми, но никто не занимается комплексно жизнью ребенка в конкретных условиях. Следовательно, ни у кого нет полного представления о том, каким образом приобретаемый ребенком опыт сказывается на его развитии. А ведь речь идет о личности человека, будущего гражданина! Мы полагаем, что пристальный взгляд на положение ребенка в Соединенных Штатах выявил бы ряд тревожных фактов, характер которых предопределил бы единство действий. Поэтому важным аспектом любой программы, проводимой на национальном уровне, следует считать создание «Комиссии по делам детей». Ее первоочередная задача должна заключаться в том, чтобы установить, как и с кем проводят свое время дети разного возраста в различных районах нашей страны. В состав такой комиссии следовало бы включить представителей основных социальных институтов, деятельность которых связана с детьми, в том числе родителей и деловых людей. К работе комиссии полезно было бы привлечь также молодежь, которая могла бы поделиться «своим опытом». В задачу такой комиссии входило бы также составление докладов, предназначенных для соответствующих исполнительных органов и широкой общественности. Эти доклады должны обязательно содержать выводы и рекомендации.