— Многие лета-а! — подхватили дьяконы, а затем хор.
Мелетий был известен в Харбине своей непримиримостью к японцам. Он признавал московского патриарха и не позволил японским бонзам поставить в соборе статую богини Аматерасу. За это пережил много невзгод…
Дождавшись конца службы, Арышев вышел из собора. На крыльце его остановил старец в черной рясе.
— Молодой человек, дозвольте с вами поговорить.
— Пожалуйста, папаша.
— Возможно, вы будете осуждать меня за дерзостные помыслы. Но воля ваша. Я родом из Смоленской губернии. Там жили мои сестры и братья. Может, и сейчас живут. А посему, как сын земли русской, я имею два скромных желания: умереть на родине и поговорить с товарищем Сталиным. Как думаете, ублаготворят мои желания?
«Ничего себе, скромные желания, — подумал Анатолий, — умереть на родине. А нужны ли вы ей? Потом причислить себя к товарищам — это же кощунство».
— Я вам ничего не могу сказать. Это решает правительство. Примет оно вас или нет, я не знаю.
— Да, да. Я вас понимаю. Извините, извините, — торопливо откланялся старец.
«Когда-то плевали на Россию, предавали анафеме, а теперь лезут обратно, потому что увидели, как она выросла, поднялась на ноги и стряхнула с себя все, что мешало ее развитию. А тут еще разбила западных и восточных врагов».
Анатолий зашел в сквер. У газона по песочку бегали голуби, клевали крошки хлеба, которые бросали им солдаты. На скамьях вокруг газона сидели и штатские. На одной скамье он увидел двух девушек. Около них было свободное место. Анатолий подсел к ним.
Девушки прервали разговор, робко посматривая на него. Рядом сидела чернокудрая, худощавая, с тонким красивым носом — она напоминала жену Померанцева. Другая — полненькая, круглолицая. Обе держали в руках сумочки. Чтобы не смущать их, Анатолий отвернулся, закурил.
— Значит, продолжать учебу в институте не думаешь? — заговорила полненькая.
— Пока не знаю. Может, в Россию разрешат поехать.
— О, я бы с удовольствием!
Арышев вслушивался в разговор. Ему давно хотелось познакомиться с русскими девушками-эмигрантками, понять их, узнать мечты.
— Извините, а в какой бы город вы хотели поехать? — спросил он черноволосую.
Девушка охотно ответила:
— Это уж куда разрешат. А вы из какого города?
— Я из Томска.
— А учебные заведения там есть? — спросила полненькая.
— Есть университет, несколько институтов и техникумов.
— Прекрасно, — сказала черноволосая. — О Томске я немножко слышала. Года полтора назад в Маньчжурию перешел ваш офицер. Он тоже был из Томска.
— А фамилию его не помните?
— Померанцев.
— Иван?