Шурочка запела не громко, но проникновенно:
Ты стояла долго молча на вокзале.
На глаза нависла крупная слеза.
Видно, в путь далекий друга провожали
Черные ресницы, черные глаза…
Все замерли. Незамай слушал, широко раскрыв глаза, точно впервые видел Шурочку. А та, казалось, никого не замечала, пела с таким упоением, будто в самом деле стояла на перроне и прощалась с любимым, уезжавшим на фронт. Только когда дошла до слов «О таких в народе песни сочиняют», почему-то так холодно взглянула на Померанцева, что Анатолий на миг уловил ее сокровенные мысли: не любит. Теперь она представлялась ему сильной, одаренной натурой. Не понимал только, что связывало ее с этим легкомысленным человеком.
Померанцев пригласил Арышева на улицу покурить. Были уже сумерки, обдувало прохладным ветерком. Угостив Анатолия папиросой, Иван заговорил по-приятельски.
— Слушай, Толик, чего ты хорохоришься, будоражишь всех. Если тебе хочется на роту, я помогу. Начальник штаба всегда прислушивается к моим советам. А отбивать у старика хлеб просто некрасиво.
«Отбивать хлеб у Незамая», — догадался Анатолий.
— Мне кажется, говорить о таких вещах сегодня не время.
— Почему? Вот именно сегодня я и хочу разобраться во всем.
Из землянки вышел Незамай. Пошатываясь, он подошел к Померанцеву. Тот взял его тяжелую руку и хотел соединить с рукой Арышева. Но Анатолий сунул руку в карман.
— Что, голубчик, не хочешь со мной знаться? — загудел Незамай.
Но Померанцев оборвал его.
— Подожди ты, Семен Иваныч, мы сами разберемся. — И снова обратился к Арышеву. — Ну почему вас мир не берет? Может, ты, Семен, придираешься к нему? А может, ты, — кивнул он на Анатолия, — подбиваешь под него клинки?
«Вот, оказывается, для чего ты пригласил меня! Помирить с Незамаем, чтобы я ни во что не вмешивался. Ничего не выйдет!»
— Знаешь что, Ваня, если будешь об этом говорить, я сейчас же уйду, здесь не совещание.
— Ну и мотай отсюда! — полез было с кулаками Незамай.
Но Померанцев скрутил ему руки и втолкнул в дверь. Потом подошел к Арышеву, положил руку ему на плечо.
— Толик, хочу поговорить с тобой, как со своим корешом. Неужели не поймем друг друга?
— В этом деле — нет.
Померанцев понял, что говорить бесполезно. Может, еще подпоить?
— Что ж, забудем этот разговор. Идем, посидим еще.
— Нет, я пойду. Извини. Благодарю за компанию.
«Сволочь! — выругался про себя Померанцев. — Я еще тебе устрою».