С первыми лучами солнца, брызнувшими из-за далеких маньчжурских сопок, наши пограничники заметили движение японских войск. Длинная колонна тянулась из города, то скрываясь за сопками, то снова появляясь. Но вот японцы развернулись широким фронтом и двинулись в направлении границы.
Офицеры первого батальона, проводившие учения у высоты Каменистой, были подняты по тревоге и заняли огневые позиции на склоне высоты. Сидоров связался с командиром полка, штаб которого находился в километре от первого батальона.
Арышев с Быковым укрылись в блиндаже и, вынув бинокли, стали наблюдать за приближением японцев.
— Смотри, как стройно идут! — дивился Быков. — Как на параде.
— Сколько их? — прикидывал Арышев.
— Пожалуй, не меньше батальона.
Из-за высоты вышли танки: пять с одной стороны и пять с другой. Они двигались быстро и, только обогнав пехоту, замедлили ход.
— Что же они задумали? Неужели решили напасть? — волновался Быков.
— Слишком уж открыто, — сказал Арышев. — Это на них не похоже. Может, учения проводят?
— А вдруг конфликт? Попробуй узнай, что на уме у этих проклятых самураев!
Японцы продолжали наращивать огневые средства. На высотку, из-за которой вышли танки, юркие солдаты выкатили пушки, начали готовиться к открытию огня.
— Нет, брат, тут конфликтом пахнет. Сейчас как начнут обстреливать.
И действительно, послышались гулкие пушечные выстрелы. Только в небе почему-то не слышно было обычного воя снарядов.
— Холостыми шпарят, сволочи! — догадался фронтовик. — Провокация!
Стрелки приближались, сохраняя прежний строй и держа перед собой винтовки с примкнутыми тесаками.
В бинокль хорошо были видны желто-зеленые солдатские мундиры и черные обмотки. Не доходя метров двести до проволочного заграждения, солдаты ринулись в атаку. Донесся истошный вой:
— Банза-ай! Банза-ай!
— Эх, косануть бы сейчас из пулемета! Вот бы вам был «банзай», — горячился Быков.
Он, конечно, понимал, что это строго запрещалось. Другое дело, если перейдут границу.
Между тем танки, дойдя до проволочного заграждения, повернули обратно. Солдаты тоже остановились. Сделав по команде несколько залпов холостыми патронами в нашу сторону, они направились вдоль границы.
— Вот, Илья Васильевич, и посмотрели живых японцев, — сказал Арышев.
— Посмотрели. Теперь только осталось силами помериться.