На стрельбище приехал командир дивизии со своими штабными офицерами. Полковнику Красноперову было под пятьдесят. Высокий, подтянутый, он выглядел молодцевато и мог показать бойцам любой прием с оружием. Как-то стреляли пулеметчики. Нужно было выкатить из укрытия пулемет, развернуть и с ходу поразить «бегущие» по фронту фигуры. А солдаты действовали вяло. Посмотрел на них полковник и сказал: «Давайте-ка я по-стариковски покажу, как надо действовать». И так проворно выкатил пулемет, так быстро изготовился к стрельбе, что бойцы изумились.
Осматривая подразделения, Краснопёрое подошел к взводу Арышева, остановился около огневого рубежа, где стрелял Старков. Не отрывая приклада винтовки от плеча и не отводя глаз от прорези прицела, старший сержант нажимал спусковой крючок большим пальцем левой руки и выпускал пулю за пулей.
Это удивило полковника. Он еще не встречал такой странной изготовки и решил, что стрелок не научен, не знает правил стрельбы. Но когда сообщили результаты, он был восхищен: все выпущенные пули попали в цель.
«Хорошо бы такой пример на всю дивизию распространить, — подумал Краснопёрое. — Нет, пожалуй, нельзя — левая рука. А здорово работает!»
— Как вы добились такого мастерства? — спросил он Старкова.
— Охоте я обучен с детства, хорошо стрелял. Ну и в армии дружу с винтовкой.
— Готовится к фронтовым стрелковым соревнованиям, — сообщил Арышев. — Двадцать пять прицельных выстрелов дает в минуту.
— Нет, уже тридцать, — поправил Старков. — Это боец Шумилов дает двадцать пять.
— Молодцы, ребята! Обязательно направим на соревнование, — сказал Краснопёров. Потом перевел взгляд на Арышева. — Так, говорите, весь взвод отстрелял на «отлично»? Давайте посмотрим, что у вас за люди.
Взвод находился метрах в пятидесяти от огневого рубежа. Солдаты сидели вокруг Веселова, который что-то рассказывал, когда прибежал Примочкин.
— Ну как, выполнил? — спросили товарищи.
— Конечно! — с гордостью ответил солдат. — Слово — олово, сказал — припаялось.
— Ох ты, молодчик! — радовался Шумилов. — Теперь наш взвод не будут склонять, как раньше.
— Комдив идет! — сообщил Примочкин.
Все обернулись и увидели приближающихся офицеров, Веселов скомандовал «смирно» и побежал им навстречу. Выслушав сержанта, полковник подошел к бойцам, окинул наметанным глазом.
— Как, товарищ Миронов, с такими орлами можно воевать? — обратился он к командиру полка.
— Можно, товарищ полковник. На фронт просятся.
— Пусть еще поучатся. Вот покончим с германским фашизмом и за самураев возьмемся. А то китайцы давненько ждут нашей помощи.