— Едят, — говорит Дин.
Кронос дрожащими руками заправляет пленку.
— Черт, — бормочет он. — А, черт!
Альберт закуривает сигарету, что во время сафари строго запрещено, ждет. Вид у него совершенно безразличный, будто они просто остановились на минуту у придорожного туалета, сейчас поедут дальше.
— А встать можно? — спрашивают дети. — Или это опасно?
— Опасно, не опасно… — бормочет Лу. — Вы как хотите, а я встаю.
Лу, Чарли, Рольф и Дин вскакивают на сиденья и высовываются наружу. Сидеть остаются Минди, Альберт, Кора и Милдред; последняя разглядывает львов в птичий бинокль.
— Как вы узнали, что они здесь? — нарушает молчание Минди.
Альберт разворачивается, смотрит прямо на нее. У него растрепанные вьющиеся волосы и мягкие каштановые усы. Взгляд слегка насмешливый.
— Так, показалось.
— С дороги показалось? За полмили отсюда?
— Может, шестое чувство, — говорит Кора. — Он ведь тут уже столько лет.
Альберт садится прямо, выдувает дым в открытое окно. Минди пробует еще раз:
— И все-таки — вы что-то заметили?
Больше не обернется, думает она, но он оборачивается и смотрит на нее, облокотившись на спинку своего сиденья, их взгляды встречаются между голыми ногами детей. Ее тянет к нему неудержимо, словно какая-то рука вцепилась в ее внутренности, крутит их и тащит за собой. Она понимает, что с Альбертом происходит то же самое, это видно по его лицу.
— Кусты поломанные, — отвечает он, не сводя с нее глаз. — Будто кто за добычей гнался. Могло и не быть ничего.
Кора чувствует себя все более несчастной и обиженной, тоскливо вздыхает.
— Ну? Кто-нибудь наконец сядет, чтобы я тоже могла посмотреть? — говорит она, обращаясь к стоящим.
— Сейчас, — откликается Лу, но Кронос его опережает: спрыгивает на сиденье и тут же высовывается из открытого окна. Кора, покачивая широкой ситцевой юбкой, занимает освободившееся место. Щеки Минди пылают. Львы справа от джипа; ее окно, как и окно Альберта, слева, но ни она, ни Альберт не поворачивают головы, чтобы взглянуть на самое захватывающее зрелище всего сафари. Альберт слюнявит пальцы, тушит окурок. Оба сидят молча, свесив локоть из окна — он впереди, она сзади, — теплый ветер ласкает волоски на их руках.
— Ты сводишь меня с ума. — Альберт говорит совсем тихо, но она слышит, будто между ними, от его окна до ее окна, протянута слуховая трубка. — Знаешь это?
— Нет, — так же тихо отвечает она, и он тоже слышит.
— Ну, теперь знаешь.
— У меня связаны руки.
— Навсегда?
Она улыбается:
— Я тебя умоляю. Это так, для разнообразия.
— А потом?
— Потом обратно в аспирантуру. В Беркли.