Как мы только что слышали от господина Извольского, на юге Европы сотрудничество нашей империи с Царством Болгарским, Королевствами Сербия и Греция продолжает успешно развиваться. Согласно договорам с правительствами царя Владимира Первого Христиановича и короля Петра Александровича Карагеоргиевича нами взяты в аренду на тридцать лет несколько приморских участков Варны, где уже строятся русские торговые кварталы, доки и база для кораблей наших Морских сил Черного моря, а также получена концессия на прокладку трансбалканской железной дороги Варна – София – Белград – Афины и перешивка уже имеющихся болгарских и части сербских железнодорожных путей на русскую колею для более удобного их использования в транспортировании грузов и затруднения коммуникатирования возможного противника, в первую очередь войск Оттоманской Порты и Австро-Венгерской монархии. Помимо этого уже действует регулярная грузопассажирская воздушная трасса Киев – Одесса – Бухарест – Плевна – София – Белград – Афины, уже начавшая приносить прибыль. К сожалению, Италия, занятая сегодня решением турецкой проблемы, от подписания подобных соглашений о взаимной торговле, дружбе и сотрудничестве отказалась. Остается надеяться, что итальянцы переменят свое мнение, увидевши ту практическую пользу, которую приносит балканским государствам сотрудничество с обновленной Россией.
Ныне же болгарское и сербское правительства обратились к нам с просьбой выступить гарантами соглашения между этими странами, согласно которому они планируют создать единый оборонительно-наступательный союз, направленный против давнишней притеснительницы славян – Османской империи. Первоначально в конфиденциальном порядке России предлагалось также войти в военный союз, однако из-за частично наступательного его характера и недостаточной готовности русской армии к большой войне, которая неизбежна в случае, если Российская империя выступила бы в роли агрессора, мы отказались от такого участия. Но при ситуации, когда какая-либо держава: Турция ли, Австрия ли – причинит вред жизни, здоровью или имуществу российских подданных, русские войска вынуждены будут оружием постоять за их безопасность».
(Из речи Регента Российской империи Великого Князя Николая Николаевича на заседании Совета министров 20 декабря 1910 года.)
Глава 2. Русский путь Балкан
Прямо дороженька:
Насыпи узкие,
Столбики, рельсы, мосты…
Н.А. Некрасов
Письмо домой
Дорогие мамо, сестра и ты, Тарас! Пишу вам это письмо из самого болгарского царства, из Долины роз. Я жив и здоров, слава богу, ни работой, ни заработками не обижен. Как поверстался я в рабочие на железку, так с Полтавы повезли в вагоне по железке в Одессу, а там сели мы в пароход и морем повезли аж в самый город Варну болгарскую.