Приземляющиеся с парашютами пластуны сбивались в группы и, ведя плотный ружейно-пулеметный огонь по туркам, перебегали от одного естественного укрытия к другому, сбивая огнем и взрывами ручных бомб системы Кольцова (вот когда пригодилось его маньчжурское изобретение!) растерянных турок, и все больше углублялись в улицы Хадемкиоя.
Развернувшиеся в небе аэропланы тем временем возвращались к месту взлета, чтобы вновь загрузиться пластунами из Охотницкой Кубанской сотни…
* * *
…На наблюдательном пункте генерала Васила Кутинчева он вместе с генералом Радко Дмитриевым и русским генерал-лейтенантом Брусиловым внимательно следили за темно-зелеными солдатскими цепями, упорно продвигающимися под огнем к турецким фортам Гамидие №№ 1 и 2.
Третий болгарский пехотный полк ценой больших потерь сумел прорваться под самое укрепление, но сил прорваться внутрь болгары уже не имели.
– Господин Кутинчев, думается, ваших орлов стоит поддержать огнем тяжелой артиллерии. Иначе полягут зря все…
– За гаубицами уже послано. Но стянуть артиллерийский кулак раньше полудня никак не возможно: земля раскисшая, упряжки не могут быстро тянуть орудия и зарядные ящики, да и орудийные дворики устроить не успеваем.
– Поздно, поздно будет! Алексей Алексеевич, ведь погибнут же, и успешный перелом боя пропадет втуне! Вся надежда только на русские войска!
– М-да… Ситуация… Сами ведь знаете, ваше превосходительство, что русские полки назначены для углубления прорыва и последующего марша к Царьграду! Но, видно, тут ничего не поделаешь. Придется, как в семьдесят седьмом году под Плевной, на штыки идти… Адъютант!.. Скачите к орловцам, передадите следующий приказ…
* * *
36-й Орловский полк прибыл в Болгарию еще летом, как официально было объявлено, для празднования тридцать пятой годовщины войны за освобождение Болгарии от турецкого ига, вместе с несколькими другими частями, прославившимися в кампанию 1877–1878 годов. В обозах полков везли и устаревшие ружья, и давно отмененную форму времен приснопамятного Императора Александра Освободителя. В каждом месте исторического сражения, начиная от Свиштовских высот на Дунае и до самой Софии, русские полки устраивали торжественный парад, вместе с частями местных болгарских гарнизонов проходя торжественным маршем по улицам городов, с которых их отцы выбивали османских захватчиков, пятьсот лет кряду уничтожавших славян. Пройдя всю Румынию, Болгарию, заняв Адрианополь, русские тогда дошли до предместий древнего Царьграда-Константинополя, но вступить в его стены и водрузить над древним храмом Святой Софии православный крест им было не суждено. Напуганные перспективой установления русского контроля над черноморскими проливами и вхождения освобожденных славянских земель в состав Российской империи, «великие державы» Запада – Британская и Австро-Венгерская империи, Франция – заставили Александра II остановить наступление и заключить с Оттоманской портой мирный договор, по которому почти половина болгарских территорий вновь попадала под власть турецкого султана…