– Чем же тот полк такой геройский? Небось шибче всех галушки ел?
– А ты не смейся, чиха востропузая! Говорю – представили к «Георгиям» – значит, представили. И даже не наш полковник, а морской начальник, контр-адмирал Покровский!
– Тю! Брешешь! Или теперь казакам по крейсеру верхами скакать полагается? Скоро с вас бешметы скинут да рубахи полосатые понадевают, и будете вы, матросы, с кынчалами да в папахах!
– Пес твой брешет, а ты языком ту брехню метешь! Было нас две пластунские бригады, тысяч так с семнадцать-восемнадцать народу. Посадили в Батуме на транспорты: поболее двух десятков их было, нашу сотню на «Тревореане» разместили. Охрану флотские обеспечили неплохую: на транспорте-то всего оружия – одна пушечка, если наших карабинов с пулеметами не считать. Даже крейсер с нами шел в охранении: «Прут» называется, а с ним еще корабли помельче: миноносцы всякие, канонирские – пушкарские, значит, по нашему. Один канонирский все больше рядом с нами шел, пока уже далеко не отплыли. Глянул я на него – и аж тепло в груди стало: «Кубанец» ему имя. Ровно бы с земляком повстречались!
Ну вот. А перед тем как на транспорты грузиться, зачитали нам приказ того Покровского: мол, идем в десант порты мухоеданские штурмовать, и какой полк первый из всех себя славой покроет, тому полку дано в отличие будет знамя Георгиевское, и все казаки к крестам представлены будут: и живые, и павшие. Сказали нам, что мы, пластуны, первыми в бой пойдем, а уж после к нам на подкрепление целый корпус придет.
Раз такое дело, плывем мы, помолясь, по морю. Плывем себе, плывем и доплываем до бухты. Как же ж ее название? Спрашивал же! А, вспомнил: Чюр мене[2]! Перевезли нас матросы на лодках на берег спокойно: только турецкий разъезд раза три стрельнул по нам, да и ускакал. Долго перевозили, часов пять. Под конец дня разобрались мы по сотням, построились да и пошли, благословясь, куда Господь да начальство указывает. Ночь шли, полдня шли, наконец дошли до Атинских позиций. А там уже нам мухоедане встречу приготовили. Добро еще, что сильные войска у них в других местах были: кто у Стамбула бился, кто у Хоросана. А против нас стал мустахфиз, ополченцы, значит. А нечего было стоять на шляху! Сбили мы этих мустахфизов с позиции – и к полуночи уже Атина была наша.
Отдохнули, сколько начальство дало, да вновь пошли вдоль берега. Идем и думаем: что же подкрепления обещанного нет? Неладом еще сильный отряд на пути встанет – а нам ни вперед не пробиться будет, ни назад отступать. И ведь верно: как к городу Ризе подходить стали, по нам мухоедане с орудий как начали крыть! Ну, выноси, Пресвятая Богородица! Что делать? Впереди – басурман, позади – море-океан, а на месте стоять – всяко погибели не миновать!