Тем не менее очевидно, что в ночь на 23 августа Л-19 все же повернула на север и направилась к проливу Лаперуза. Судя по всему, именно на этом пути она повстречала японский эскортный корабль «Кайбо Кан 75», вечером 22 августа вышедший из Вакканая (порт на крайней северной точке Хоккайдо) в Майдзуру. По крайней мере, в пункт назначения корабль не дошел, минных заграждений на его пути не было, и поэтому во всех западных справочниках он числится на счету Л-19. Каково же было удивление командира лодки, когда рано утром 23 августа, выйдя на связь с базой, он получил строгое распоряжение: прекратить атаки вражеских кораблей.
В ответ на распоряжение о прекращении атак командир Л-19 Кононенко недоуменно запросил, как ему теперь понимать свою задачу. Ответ был кратким: «Ваша задача — разведка».
То есть разговора о прикрытии высадки в Отомари уже не шло. Отныне командир лодки должен был действовать только согласно приказу из пакета, выданного ему перед самым выходом. 23 августа в 15:22 он сообщил о том, что был атакован подводной лодкой и что начинает форсирование пролива. Можно представить себе чувства капитана, который сначала получает приказ о прекращении боевых действий, а сразу же после этого подвергается атаке со стороны противника!
Официально лодка Л-19 числится погибшей на японском минном заграждении при форсировании пролива Лаперуза. Одни источники называют датой ее гибели 23 августа — время, когда она, согласно последнему донесению, должна была войти в пролив. Другие источники упоминают 24-е число, но большинство сходится на 25 августа.
А может быть, лодка подорвалась на мине только на обратном пути, уже проведя два дня в Охотском море? Официальный приказ требовал от лодки вести разведку в районе Анива, но содержание приказа из пакета нам неизвестно.
Можно предполагать, что действия по второму варианту (после отказа от высадки в районе Румои) подразумевали высадку разведгруппы в другом районе Хоккайдо.
У северо-восточного побережья Хоккайдо действительно появилась советская подводная лодка. Правда, по японским документам, это случилось двумя днями раньше — утром 22 августа. В этот день в районе порта Абасири, недалеко от восточной оконечности острова, всплывшая на поверхность подводная лодка атаковала артиллерийским огнем транспорт «Дайто-Мару №49», также шедший из Отомари с беженцами. Возможно, лодка пыталась захватить транспорт, но он открыл ответный огонь и, по утверждению японцев, тоже нанес лодке повреждения. По всем раскладам подводная лодка могла быть только советской — американские лодки с 14 августа атак не проводили не только в этом районе, но и вообще на Тихом океане. Однако кто именно атаковал «Дайто-Мару», остается тайной и по сей день.