Идеи Паттона и Монтгомери в контексте того времени представляются не более чем политическими фантазиями, но нельзя сказать, что при наличии воли к воплощению их в жизнь они были бы неосуществимы с сугубо военной точки зрения. К моменту окончания войны западная часть Европейского континента была занята мощнейшей коалиционной армией, какую когда-либо видел мир. Одни лишь американские силы, размещенные на западе Германии, составляли 1600 000 человек. Война с Японией шла к завершению, и Америка была близка к единоличному (во всяком случае, до поры) обладанию атомной бомбой. Красная Армия, хотя и многочисленная, была измотана до крайности тяжелейшими боями на территории Рейха и снабжалась столь скудно, что (отнюдь не на пользу установлению добрых отношений с населением) буквально опустошала землю, по которой проходила[302]. Предпринятая Западом кампания по вытеснению Советов из Восточной Европы силовыми методами несомненно привела бы к продлению на континенте «горячей войны», но в случае успеха столь же несомненно сделала бы невозможным наступление войны «холодной» как результата раздела Германии и Европы.
Впрочем существовала и другая, более непритязательная альтернатива, позволявшая подорвать позиции Советов в Восточной Европе без (снова используя выражение Паттона) изгнания русских «в азиатские степи, где им и место». Американцы, британцы и французы имели полное право настоять на оккупации своих секторов Берлина одновременно с установлением оккупационного режима Советами, а потом (что тоже являлось их правом) потребовать создания совместной администрации для управления всем городом. Это позволило бы предотвратить завуалированный раздел города Советами путем создания в своем секторе контролируемых коммунистами органов власти. При отсутствии контроля над восточным Берлином советские позиции в остальной восточной Германии были бы куда слабее, что, в свою очередь, ослабило бы большевистскую хватку на горле всей Восточной Европы.
Было бы, стало бы, могло бы... К 1948 году все возможности предотвращения «холодной войны» были исчерпаны по той простой причине, что она уже началась. Возможность не допустить господства СССР над Восточной и Центральной Европой также была упущена, ибо соотношение сил в этом регионе (во всяком случае, вооруженных сил) существенно изменилось в пользу Советского Союза. По данным американской разведки (как стало недавно известно — преувеличенным) советские сухопутные войска состояли из 175 дивизий общей численностью 2 500 000 человек. Считалось, что 88 дивизий размещены на территории Восточной Германии и других советских сателлитов. Противопоставить этой мощи Запад мог лишь шестьдесят дивизий, базировавшихся в Германии, Австрии, странах Бенилюкса и Франции. Из-за быстрой демобилизации и сокращения бюджетных ассигнований посланная в Европу против Гитлера великая американская армия прекратила свое существование. На континенте остались лишь малочисленные, плоха оснащенные и никудышно обученные части. Силы союзников США пребывали в еще худшем состоянии. Аналитики Пентагона полагали, что голландскую и бельгийскую армии вообще не следует принимать в расчет и испытывали сильные сомнения относительно вооруженных сил Франции в силу наличия в этой стране таких факторов, как серьезные проблемы с колониями и сильное влияние коммунистической партии. Кстати, этим и объясняется желание США заново вооружить немцев в Западной зоне оккупации: можно было рассчитывать, что те, по крайней мере умеют драться. В некоторых штабах считали, что превосходство русских в обычных вооружениях позволяет им через два дня после начала наступления форсировать Рейн, а через две недели достичь Ла-Манша. «Чтобы дошагать до Рейна русским не хватает только сапог», — сказал государственный секретарь США Роберт Ловетт.