Он нагнул ее голову назад и наклонился над ней, так что их губы почти соприкасались.
— Моя любовь, моя дорогая, маленькая Сюзетта, я обожаю тебя!
Сара была близка к слезам. Она знала теперь, что Чарльз любил ее, что его чувство было глубоким и настоящим. Но его любовь пришла слишком поздно.
Кругом царил безмятежный покой золотого летнего дня.
Неожиданно она разрыдалась.
— Все ушло навсегда, — бормотала она сквозь слезы, — прошлое уже не вернется.
Он старался успокоить ее. Усадив ее в кресло, он снова опустился перед ней на колени, покрывая ее лицо и руки нежными поцелуями.
Успокоившись, Сара сказала:
— Я уйду, я хочу побыть одна немного, но я вернусь.
Чарльз отпустил ее. Он следил за ней взглядом, пока она не исчезла за деревьями. Его сердце билось сильно и неровно. Она ушла, даже не оглянувшись.
Чарльз не хотел признавать себя побежденным, он не мог отказаться от своей цели. Сара заполняла все его мысли. Она могла оставить Клода, никто бы не порицал ее за такой поступок. Свет восхищался ее чувством долга и верностью по отношению к Клоду. Когда она будет свободна, они смогут повенчаться. Чарльз пугался мысли, что он может потерять Сару.
— Я не могу, — прошептал он, тяжело дыша, — я не хочу.
Сара не сознавала куда она направляется. Она вышла на дорогу и пошла по траве, усеянной красными головками мака. Постепенно она успокоилась. Объяснение с Чарльзом было позади. Он не будет ее больше преследовать и она снова сможет обрести душевный покой.
Прозвучал рожок автомобиля. Чей-то голос назвал ее по имени. Оглянувшись, Сара неожиданно оказалась рядом с Юлианом Гизом, подбежавшим к ней и внимательно ее рассматривавшим, держа ее за руку. Сара с удивлением заметила, что обычное спокойствие изменило ему. Гиз казался взволнованным и испуганным и быстро произнес:
— Я не мог не приехать. Я услышал от Роберта, что вы телефонировали домой, и предложил ему, что сам поеду за вами. Я думал, что с вами что-то случилось. Вы плакали, я вижу по вашим глазам.
Он схватил обе ее руки и прижал их к своей груди. Он был очень бледен.
— Что случилось? Вы ранены? Отчего вы не отвечаете? Вы должны все сказать мне.
— Со мной ничего не случилось. Автомобиль слегка поврежден, больше ничего, — успокоила его Сара.
Еле слышно он произнес:
— Если бы что-нибудь случилось с вами…
Казалось, он не сознавал, что происходило вокруг. Он не выпускал ее рук из своих и повел ее к воротам дома. Оба прислонились к стене и Сара внезапно почувствовала, как сильно билось его сердце.
Словно угадав ее мысль, Юлиан произнес тихим задыхающимся голосом.