1.2. Причины и факторы риска
До сих пор точная первопричина сахарного диабета 1-го типа науке неизвестна. Высказывается предположение, что возникает диабет 1-го типа из-за неблагоприятного стечения факторов окружающей человека среды и его наследственной предрасположенности к диабету.
Аутоантитела
На сегодня точно известно, что при диабете 1-го типа иммунная система, которая должна защищать организм от чужеродных факторов (микробы, вирусы и т. п.), вдруг начинает по ошибке разрушать свои «родные» бета-клетки поджелудочной железы, производящие инсулин. То есть иммунная система при диабете 1-го типа почему-то воспринимает свои бета-клетки как чужеродные. Это и называется аутоиммунным патологическим процессом. Причина развития аутоиммунных болезней неизвестна. Хотя при сахарном диабете обнаружено несколько пусковых механизмов, которые позволяют объяснить причину начала аутоиммунного процесса.
Аутоиммунное разрушение бета-клеток происходит в течение нескольких месяцев или даже лет. К сожалению методов блокирования этого аутоиммунного разрушения пока не предложено и, по сути, при диабете 1-го типа инсулиновая недостаточность устраняется назначением препарата инсулина, но не причина, которая вызвала эту недостаточность.
Следует заметить, что существуют и другие, кроме диабета 1-го типа, аутоиммунные болезни – щитовидной железы (тиреоидит), надпочечников и др. Вероятность развития сахарного диабета 1-го типа при других аутоиммунных болезнях повышается.
Непосредственными разрушителями бета-клеток являются антитела, которые вырабатывает иммунная система. Так как они направлены не против чужеродных микробов, а своих структур организма, то называются аутоантителами. При диабете 1-го типа в крови определяются следующие типы аутоантител:
• к островкам Лангерганса;
• к инсулину;
• к декарбоксилазе глютаминовой кислоты;
• тирозинфосфатазе.
Гены и семейная наследственность
Давно подозревалось учеными, что гены и семейная наследственность могут играть определенную роль в развитии диабета 1-го типа. Например, если один из родителей болен диабетом, то вероятность развития диабета у их детей выше, чем у детей от родителей, не болеющих диабетом. Процесс, посредством которого сахарный диабет передается генетически, очень сложен, и только в последние годы наметилось некоторое понимание этого механизма. Наиболее выдающимся достижением было открытие группы генов, которые обозначаются HLA и связаны с иммунными реакциями в организме. На основе этих знаний были разработаны специальные тесты, с помощью которых можно определить, имеется ли у человека предрасположенность к развитию диабета 1-го типа.