Патрисия вдруг ощутила настоятельную потребность вступиться за Стивена. Как бы он с ней ни обошелся, а подонком его назвать все равно нельзя.
— Он вовсе не такой уж плохой человек. И не злой, не агрессивный. Просто… просто слишком властный.
— А чего он сейчас от тебя хочет? Чтобы ты избавилась от ребенка?
Патрисия растерянно пожала плечами.
— Даже не знаю.
— Гмм… А хоть любит тебя?
Патрисия несколько мгновений обдумывала этот вопрос, потом кивнула.
— Да, думаю, любит. Во всяком случае, насколько вообще способен любить.
— Звучит не очень-то оптимистично. А что он вообще собой представляет.
Патрисия снова пожала плечами.
— Ну, он бизнесмен. Очень успешный. Богат, уверен в себе.
— И, готова держать пари, чертовски хорош собой, — хмуро добавила Маргарет.
— О, это да.
Хозяйка гостиницы состроила кислую гримасу.
— Все они такие. С ними держи ухо востро. Ну ничего, приедет — я ему все выскажу прежде, чем скажу, в какой стороне тебя искать. Не возражаешь?
Патрисия засмеялась.
— Ничуть. Так ему и надо;
— Вот и чудненько. Тогда давай скорее одевайся и выходи. И мой тебе добрый совет: возьми в прихожей шляпу с широкими полями или еще что подходящее и солнечные очки. А волосы заколи наверх и спрячь. Не то сейчас все встречные, которые успели с утра газету прочитать, побегут к телефонам.
— Хорошо. Маргарет…
— Да?
— Спасибо огромное. Вы так добры!
Маргарет плутовски улыбнулась.
— Еще бы. Нам, слабым девушкам, надо держаться вместе.
Стивен брел по лесной тропинке, что вилась по берегу неширокой речки. Просто не верилось, чего только наговорила ему толстушка из гостиницы, прежде чем показала, куда ушла Патрисия! Давно уже никто не обходился с ним подобным образом! Можно подумать, он преступник какой-нибудь, а не влюбленный, пытающийся отыскать сбежавшую возлюбленную!
Нельзя сказать, чтобы лес и луг перед ним отличались особым безлюдьем. Напротив, народ тут так и кишел. Кто просто гулял, кто приехал устроить пикник, кто вышел на пробежку в погоне за здоровым образом жизни, кто прогуливал любимого пса. То и дело, заметив очередную женскую фигуру, Стивен с надеждой вглядывался в нее, но всякий раз обманывался в своих ожиданиях. Да где же Патрисия? Уж не решила ли дерзкая толстушка сыграть с ним злую шутку, указав неверное направление? Вдруг это маневр, чтобы потянуть время и дать Патрисии скрыться в другом направлении?
Споткнувшись о какой-то коварный корень, что так и норовил ухватить за ногу, Стивен мельком подумал, что одет совершенно неподходяще для прогулки на лоне природы. На элегантном светло-сером костюме уже появилось несколько зеленых пятен от листьев, а в щегольские ботинки порядком набралось песку. Впрочем, ему сейчас было не до таких мелочей, как костюм и ботинки.