Актубис вздохнул и перевел взгляд вниз. Где кряжистая фигура под прикрытием стены уже подбиралась к разбитым воротам.
— Держать окна! — прикрикнул маг. Хотя в этом и не было особой необходимости. Ветераны были настороже. Дула их мушкетов рыскали, выискивая не то, чтобы намек на движение. А даже малейший шорох.
Между тем гном осторожно заглянул во двор. Это был самый тонкий момент. И ловушки Темного могут сработать. И ведьма, ухитрившаяся найти способ следить за штурмующими, может применить смертельное заклинание. Актубис, не доверяя полностью своим стрелкам, обшаривал глазами возносящуюся ввысь башню. На кончиках его пальцев зрела ветвистая молния. Пока она конечно представляла собой лишь крохотные искры. Потрескивающие и распространяющие запах озона. Защитить разведчика ударное заклинание безусловно не сможет. Но есть вероятность, что ведьма, сосредоточившаяся на атаке, забудет об обороне. Удар на удар. Мгновения решают все. Главное, чтобы яцки без промедления разошлись в стороны. И именно так, чтобы образовавшийся просвет в стабилизационных полях позволил проскочить мощному заряду измененной действительности.
И все же никто не смог предотвратить. Магическая петля захлестнулась на ноге выступившего вперед гнома и вздернула его. Только сдавленное кряхтенье. И массивная фигура гнома подвешена вверх ногами. Пристегнута к верхушке развалин арки. Ну, немножко гном еще потрепыхался. Подергался. Однако остов ворот уже не был прочным. Хоть и каменный, он подвергся многочисленным ударным воздействиям. И теперь не только любовно выточенные блоки покрылись трещинами, но и слабо держались в замках. Этого было достаточно, чтобы гном бросил бестолковые попытки освободиться с риском сверзиться с немалой высоты. Замершая квадратная фигура с нелепо отставленной ногой в огромном сапоге только медленно крутилась вокруг собственной оси.
Хуже всего было то, что широкий силуэт перекрыл собою траекторию огня. Несколько узких окон оказались как раз за подвешенным гномом. И расстреливать ведьму, появившуюся в любом из этих окон чревато попаданием в своего. Чем она тут же и воспользовалась. Стройная фигурка в красном платье, не скрывающем, а подчеркивающем все волнительные подробности, снова явилась перед отрядом. Явление было подобно магическому удару. Во всяком случае реальность изменилась. Во всяком случае сразу куда-то делась жара. Духота. Усталость в ногах. Тяжесть оружия.
Облизывая яркую соблазнительную фигурку взглядами, гномы заулыбались. Поддавшись очарованию, исходящему от помахавшей рукой девушки. А кое-кто даже опустил мушкет и чуть сдвинулся. Чтобы вращающийся на невидимой нити гном на воротах не мешал обозрению. Уж больно это обозрение радовало глаз! Ну, немножко далековато, конечно. Но ведь мозг запросто достраивает плохо видные подробности!