— Мими вернулась, вчера я сказал об этом твоей маме или сестре. Она была немного потрёпанной и хромала на левую переднюю лапу, но главное, что жива. Я уже сходил с ней утром к ветеринару, лапу перевязали, а собака всё время хочет стащить бинт с лапы. Но я хотел сказать тебе совсем другое. Приходи к нам, так лучше всё обговорить, — позвал Лаури.
— Я не могу сейчас уйти из дома.
— Ладно, тогда я приду к тебе, — предложил Лаури.
— Нет, и ты не сможешь прийти к нам. Дело в том, что меня заперли дома, ну, вчера поздно пришла с улицы, а сегодня по математике получила три, — объяснила Барбара.
— Да-аа! — Лаури сразу всё понял. — Знаешь, я видел сегодня этого человека с аризонским терьером и, по-моему, у него на поводке была собака в пальто, которая живёт в вашем доме, ну знаешь, это собачка старой тёти!
— Это Тэдди! — догадалась девочка. — Послушай, тогда он действительно настоящий вор собак, просто профессиональный преступник! Мне сразу показалось, что этот дядька — подозрительный тип. Сообщи сразу в полицию!
— Полицейский стоял перед магазином, и когда дядька прошёл мимо, я подбежал к нему и рассказал обо всём, но страж порядка только рассмеялся. И пока я разъяснял ему ситуацию, собачий вор пропал. Нужно, чтобы об этом сообщил какой-нибудь взрослый человек. Моя мама придёт с работы только поздно ночью…
Барбара грустно усмехнулась:
— Моим вообще не стоит об этом говорить: они и так считают меня сочинительницей сказок. Сразу иди к хозяйке Тэдди, насколько я знаю, она живёт в доме напротив, в шестой квартире.
— Хорошо! — И Лаури положил трубку.
Барбара покачала головой: вот такова жизнь, взрослый мужчина ходит по городу и ворует собак, и никто его не ругает за это, потому что он — взрослый, более того, никто не верит, что какой-то взрослый мужчина может делать такие вещи и только потому, что он — больше не ребёнок! На самом деле этот мужчина наверняка сумасшедший: зачем ему нужна собака, если по его лицу видно, что ему наплевать на собак и собакам на него тоже. Если бы он воровал только породистых собак, как спаниель Лаури, если бы он воровал только красивых собак смешанных кровей, как Чапа, то можно было бы его понять: ведь их он мог бы продать на рынке за хорошие деньги. Но что он будет делать с толстым, немощным и старым Тэдди? За него ему не дадут и крону! Нильс — да, Нильс действительно может быть дорогой собакой.
— Чапа, это было во сне или наяву, но ты как будто сказал, что в наших краях видели Нильса? — осведомилась Барбара с сомнением.
Чапа завилял хвостом и ничего не ответил.