У Барбары от страха похолодели ноги и заболел живот.
— Ой, с этим мужиком точно не поговоришь. Он даже и слушать не хочет, что ты ему говоришь!
Кайри нервно ходила взад-вперед. Она ощупывала стены и измеряла сломавшуюся доску:
— Нет, из этой уже не получится наклонная дорожка. Вот чёрт, мы могли бы захватит с собой одну целую доску, когда падали!
— Послушай!
Нильс, который продолжал раскапывать землю снаружи, предостерегающе заурчал.
— Ну вот, он и идёт, — предположила Кайри. Они слышали, как Нильс отбежал в сторону, лая.
— Я боюсь! — пропищала Барбара.
— Я не понимаю, я умираю или хочу в туалет? — недоумевала Кайри.
— Что ты шутишь, он может и Нильса прихватить! — ужаснулась Барбара. — Тсс!
Они услышали доносившийся издалека свист.
— Это уж точно странный вор собак, если он начинает свистеть, когда на него нападает сенбернар! — прошептала Барбара. Свист повторился ближе.
И тут Мими стала отчаянно лаять.
— Лаури, — позвала Барбара. — Лаури, это ты? — Отчаянный лай Мими заглушил её голос. Когда спаниель на минутку замолк, Барбара услышала за дверью пыхтящее дыхание сенбернара и чьи-то шаги. — Лаури? — позвала она снова.
— Есть здесь кто-нибудь? — позвал Лаури снаружи.
— Ав-ав, ведь это я-я-я, — позвала Мими. — Мы все здесь, — сообщила Барбара. — Я и Чапа, Мими и Кайри… сарай полный собак!
— Кто вас стола заточил? — удивился Лаури.
— Никто, сами забрались, смотри, через дырку наверху, — объяснила Барбара.
— Подождите, я сейчас приду к вам! — сказал Лаури, но Кайри прокричала в ответ:
— Не вздумай! Зачем ты сюда полезешь? Лучше принеси какой-нибудь ключ или орудие, которым можно открыть замок.
— Или позови кого-нибудь из взрослых, — предложила Барбара.
— Ну да, а как я вас здесь оставлю запертыми? — Лаури засомневался.
— До сих пор справлялись, подождём ещё несколько минут, — произнесла Кайри и чихнула. — Слышишь, я чихаю на это?
— Хорошо, я пойду и скоро вернусь, — сообщил Лаури.
— Ну, давай, только поторопись, если ты хочешь нас видеть ещё живыми, — попросила Барбара.
Мими ещё несколько раз грустно прогавкала, а затем пошла опять в угол, к Тэдди, и разочарованно легла рядом.
— Сиди тут и жди, как деда Мороза, — проворчала Кайри. — Ожидание всегда длится долго.
— Уже идёт! — обрадовалась Барбара, приложив ухо к двери и услышав приближающиеся шаги. — Но странно, что Нильс больше не подаёт голоса…
Зато Чапа стал рычать. И все другие собаки в сарае сердито зарычали.
— Слышишь, товар хвалит сам себя, — услышали девочки грубый мужской голос. — Сколько их у тебя там?
— По моим подсчетам здесь должно быть около десяти псов. — Барбара узнала знакомый голос вора собак.