Штоллер проводил Джека до выхода, а затем вернулся в штабную комнату.
– Ну что, я пойду за Веллингтоном?
– А что, мы уже приняли такое решение? – спросил Весник.
Капрал пожал плечами и вернулся на свой стул, а Весник обратился к Горну:
– Что скажет начальник штаба?
Горн почесал нос и сказал:
– Марк прав, надо тащить сюда Веллингтона. Несмотря на некоторые подозрения, что он может там наладить недружественные нам связи, это кажется мне маловажным.
– Почему это?
– Если он так опасен, как намекнул Стентон, то лучше держать его вне базы, кто бы он там ни был.
Весник пожал плечами, потом положил карандаш на стол и сказал:
– Хорошо, Марк, веди сюда этого могучего агента, будем его прощупывать.
Штоллер вскочил и выбежал вон. Хлопнула дверь и стало тихо.
– Мартин демонстрирует завидный энтузиазм в этом деле, – пробурчал Весник.
– Я бы тоже продемонстрировал, но сегодня душно.
– Включи кондиционер.
– А можно?
– Можно. На полчаса – не более.
– Спасибо и на этом, – сказал Горн и, подойдя к пульту, щелкнул выключателем, после чего встал к решетке кондиционера, расстегнул куртку и прикрыл от удовольствия глаза.
Послышался шум открываемого замка.
– Быстро же они, – сказал Горн, приводя себя в порядок.
– Наверное, Веллингтон прогуливался неподалеку.
– Думаешь, Стентон предупредил его?
– Просто предполагаю.
При появлении Веллингтона Весник вышел из-за стола и пожал прибывшему руку, при этом внимательно следя за выражением лица гостя.
Стентон был прав, теперь этот человек не выглядел дурачком, а смотрел перед собой спокойно и вполне осмысленно.
– Разрешите идти? – спросил Штоллер, картинно козырнув.
– Оставайся, парень, ни к чему этот маскарад, – заметил ему Веллингтон и, подойдя к столу, опустился на свободный стул. Потом осмотрелся, погладил ладонью поверхность расстеленной карты и добавил:
– Хорошо вы тут устроились, уютненько. И прохладно.
Весник с Горном обменялись взглядами, и командир базы вернулся на свое место, а Горн опять встал рядом с ним.
– Что, полковник, очень заметен наш капрал Штоллер? – спросил Весник.
– Совсем нет, – покачал головой Веллингтон. – Солдаты считают его эдаким подхалимом-активистом, туземцем, беззаветно служащим своим белым хозяевам.
– Но вы-то сразу разобрались…
Веллингтон пожал плечами и слегка скривился.
– Коллеги, давайте уже к делу. Зачем нам вспоминать начальную школу?
– Согласен, – кивнул Весник. – Стентон говорил с вами?
– На предмет этой встречи? Нет.
– Но вы выглядите так, будто уже готовы к ней.
– Я давно к ней готов. Мало того, я был уверен, что инициатором ее будет выступать капрал Стентон.