Герметичная камера закрывалась, и на мгновение у Ферлина возникал приступ клаустрофобии, однако он быстро его подавлял – за много лет уже научился. Потом начинался голосовой отчет, его проводил лично капитан Торн.
Во время первых тренировочных сеансов он то и дело спрашивал: «Как дела, Ферлин, все в порядке?». И это было важно, ведь даже сама обстановка наводила какую-то немыслимую жуть.
К счастью для Ферлина, его не обклеивали датчиками, не одевали на него какие-нибудь шлемы, что усилило бы приступ клаустрофобии, достаточно было сидеть в камере и смотреть на экран, где должен был появиться учитель-призрачный.
Чтобы не происходило шока, как это случалось с прежними учениками, Торн применил собственное ноу-хау, когда Ферлину, после предупреждения, стали ненадолго включать записи прежних обучающих сеансов. Но даже в таком щадящем режиме Ферлин все же испытал шок и аварийной кнопкой остановил трансляцию, едва из экрана на него глянуло подсвеченное синим светом лицо.
– Что случилось, Ферлин, вы как?
– Не могу объяснить, сэр… Пока не могу… Это не страх, это…
– Инстинкт самосохранения?
– Да, точно. Именно так. Это как прыжок в сторону, когда на тебя мчится грузовик.
– Понимаю, Ферлин, так говорили и другие испытуемые. Могу дать вам подходящую настройку – убедите себя, что автомобиль ненастоящий. Он проедет сквозь вас и ничего не произойдет, понимаете?
– О да, сэр, знакомая настройка. Я помню эти ассоциации.
– Вы должны это помнить, это курс маскировки. Если противник в паре шагов от вас, это еще не значит, что он вас видит.
– Да, точно, очень похоже. Я попробую еще раз, сэр.
И они попробовали снова, а потом еще и в конце концов Ферлин научился пропускать этот взгляд сквозь себя, хотя чувствовал себя потом скверно.
– Знаете, сэр, такое ощущение, как будто внутри кто-то ковыряется хирургическим инструментом, – признавался он после тренировочных сеансов.
– У вас же было ранение, я помню.
– Думаете, с этим связано?
– Предыдущие ученики также вспоминали многие полузабытые проблемы, так что пока все узнаваемо.
На пятый день занятий во время просмотра записи сеанса Ферлин чувствовал себя удовлетворительно и даже ощутил желание поскорее заняться обучением.
– Знаете, сэр, у меня после этих тренировок появилось странное чувство, – сказал он вечером, когда они обсуждали очередную тренировку.
– Какое же?
– Как будто я сосуд, который требует наполнения.
– То есть вы полностью готовы?
– Полагаю, что готов, сэр.
– Значит, завтра и приступим.
– Тогда я пойду лягу на полчаса раньше, ничего?
– Разумеется. Вам нужно набраться сил.