А Ферлин думал о том, сообщит ли капитан причину выбора. Пока он не знал об этом, но был уверен, что поймет, как поступить, когда они придут на место.
Наконец, они вошли в кабинет, куда трудами Курта были доставлены два горячих обеда – яркие упаковки на журнальном столике радовали глаз.
– Что вы выбрали в этот раз, сэр? – спросил Ферлин, протирая руки дезинфицирующей салфеткой.
– Отдал все на откуп Курту. Так что, если что-то не понравится – вот интерком, сможете отчитать его лично.
Они посмеялись, и это помогло разгрузить атмосферу. Уже за обедом капитан спросил, сделал ли Ферлин осмысленный выбор или это была интуиция?
– Вы можете не объяснять мне критерии выбора, Ферлин, мне для статистики достаточно будет ответа – интуитивный выбор или осмысленный.
– Конечно же, осмысленный, сэр, – переходя ко второму блюду, ответил Ферлин. – Хотя – да, я, конечно, прислушивался к ощущениям, без этого никак.
– Критерии?
– Пожалуйста. Этот вариант хорош тем, что база работает очень давно. Сейчас она находится под прикрытием орбитального артиллерийского поста и это позволяет чувствовать себя в относительной безопасности, при том, что база находится в постоянном боевом противостоянии. Разведывательные стычки, обстрелы и так далее. Гарнизон базы на острие событий, у них масса настоящей информации. Несмотря ни на что, они продолжают снабжение агентов, и делают это настолько хорошо, что последние три года агентурная сеть непрерывно растет, при том, что контрразведка каттингов тоже не дремлет. Кстати, что это?
– Свиные колбаски. Жареные.
– Как вкусно, а почему я их раньше не заказывал?
– Мы думали, что рыба для вас все.
– Да, рыба все, но теперь и свиные колбаски тоже. Итак, я продолжаю. Еще один немаловажный фактор – высадка в зоне контроля базы, при том, что в других местах корабли снабжения сбрасывают груз далеко от территорий баз. Ну и последний важный аргумент за эту позицию – близкое расположение объектов призрачных, по крайней мере до трех из них можно добраться в течение дня на автомобиле, в том числе и до того объекта, который обозначен как обитаемый, что необходимо для наведения контактов.
Ферлин вернулся к колбаскам, и они какое-то время ели молча, но он понимал, что разговор еще не окончен, Торн должен был задать еще один вопрос.
– Ну допустим, Ферлин, – произнес капитан, отодвигая недоеденное второе. – Все критерии выбора этого места хороши, но таких условий только на этой планете еще несколько.
– Вы правы, сэр, существует еще один критерий. На базе находятся два человека, которых я знаю. Это готовые профессионалы, с которыми мне будет удобно работать.