– Хорошо, – кивнул Джек. – Патроны с собой?
– Разумеется. Для того и прибежал.
Штоллер сдвинул в канаву разгрузку, и Джек взял три штуки, которые уложил в магазин.
– Что думаешь делать?
– Надо отогнать свеженького. Видишь, какой он активный?
– Ага. Всю оптику навострил, чуть что заметит – пойдет на сближение.
– Но пока не увидит, будет держаться на полутора сотнях.
– А почему?
– Потому, что ближе я с этой винтовки могу ему броню продырявить, и он это знает. Ты отползай, я сейчас все патроны выпущу и рвану дальше по канаве.
– Все три? У тебя времени не хватит потом с этой бандурой скакать!
– Я налегке пойду – винтовку под деревом оставлю, вряд ли они повредят ее.
– Это да. Ну тогда я отползаю.
– Давай.
Джек заметил, что, пробежавшись несколько раз и промокнув от пота, он перестал суетиться и снова почувствовал себя в работе.
Теперь три выстрела – желательно за одну секунду. При ручной досылке патрона это реально? Но медленней нельзя, небитый «стрейлис» таращит свои объективы, ожидая только намека, чтобы врезать очередь из пушки и рвануть вперед, чтобы, если нужно, даже опорами затоптать привязчивого бронебойщика.
На то, чтобы «раскидывать» точки поражения, времени не хватало, и Джек решил не мудрствовать. Он прицелился точно в середину кабины и открыл огонь. Тяжелые пули, одна за другой, грохнули по броне стекла, и «стрейлис» тотчас ответил из пушки, но куда-то вверх. Затем неловко переступил опорами и завалился на бок.
Джек даже не побежал от неожиданности, все произошло не так, как он рассчитывал.
Упавшего коллегу тотчас стал прикрывать из пулемета пилот второго «стрейлиса», и он стрелял, пока на закончились патроны. Тем временем его напарник сумел поднять машину, и они начали отступать, огрызаясь короткими очередями из пушек.
– Ну что, ты в порядке? – спросил оказавшийся рядом Штоллер.
– Да, вполне, – кивнул Джек и, закашлявшись, сплюнул кровавую слюну.
– Точно в порядке? – забеспокоился Штоллер.
– В порядке, – отмахнулся Джек. – Просто меня отдачей крепко приложило. Правда, сейчас, когда стрелял, я ее даже не почувствовал.
Когда «стрейлисы» убрались совсем, Штоллер пробежался по роще, но никаких вражеских сил в ней не оказалось, и вскоре он вернулся к Джеку и Хиршу, которые дожидались его в канаве.
– Ну и что там? – спросил Джек.
– Пусто, – переводя дух, ответил Штоллер.
– И куда мы теперь? Будем вызывать помощь?
– Будем, если «броневик не поедет.
– А ты думаешь, поедет? – усомнился Хирш, поглаживая замотанное предплечье. – Ему ведь сильно досталось.
– Это военная машина, лейтенант, она обязана терпеть такие передряги. Его же не «гасс» подстрелил… Может, все же, укольчик, а?