– «Мягкие муглы», несмотря на определенную прямолинейность, оказались все же хитрее и устойчивее каттингов. Если их не сдерживать, они покончат с каттингами и у нас не будет материала для эксперимента, который еще не закончен.
– Я думал, по каттингам все закрыли.
– Нет, далеко еще не закрыли. Там еще достаточно тем, чтобы работать и работать.
– Но «мягких муглов» будут сливать только на Глории?
– На Глории и, возможно, где-то еще в местном планетном секторе. Их уже начали придерживать, помогая каттингам. Недавно те перехватили передовой десант «мягких муглов» и разгромили его. Если бы не это, у каттингов здесь уже начались бы большие проблемы.
– Значит, сливают, – задумчиво произнес Трай.
– Сливают, – кивнул Кадрон.
В этот момент послышался низкий гул, а затем удар, от которого содрогнулся весь корпус административного пункта базы.
Мигнули экраны, зажглась аварийная панель и на ней появилась информация: видеокадры с сопровождающими подписями. Оказалось, что один из челноков, доставлявших исследовательский материал, задел здание стабилизатором. Причины случившегося выяснялись.
– Второй раз уже, что-то у них с навигацией? – покачал головой Трай.
– Да уж, – сказал Кадрон и забросил в рот очередную капсулу.
На плато было свежо, дул северный ветер, приносивший редкие колючие снежинки, которые сыпались из низких туч.
Майор Понан понял, что погорячился, нацепив парадный зимний мундир. На высоте четырех тысяч метров он выглядел совсем неуместно, а серебряные аксельбанты в темноте смотрелись совсем не так, как при ярком свете.
– Сэр, отряд построен! – доложил капитан Двоор, одетый в какие-то варварские меха, зато не страдавший от холода.
«Мог бы и предупредить», – подумал Понан, хотя капитан предупреждал его, но Понан отмел все советы. И зря.
– Отлично, капитан.
Придерживая фуражку, Понан подошел к спецназовцам, которым предстояло высадиться на вражескую артиллерийскую станцию и уничтожить ее, как это когда-то удалось сделать с другой станцией муглов.
Выглядели они подобающе – двенадцать рослых нороздулов, увешанных броней и всякой хитрой оснасткой, начиная с масок и приборов дыхания и заканчивая магнитными захватами и плазменно-ионными резаками для проникновения на борт прямо из космоса.
А еще были автоматы с картриджно-лучевыми боеприпасами, чтобы внутри вражеского корабля не случилось никакого рикошета.
– Кто командир?
– Лейтенант Бербант! – шагнул вперед первый коммандос и козырнул.
– Задача поставлена, лейтенант?
– Так точно, сэр.
– Тренировки проведены?
– Так точно, сэр, мы имитировали штурм в учебном центре, в бассейне.