— Нет, нет, котяра, только не сейчас, — сказал я строго. — У меня еще есть дела!
Кот посмотрел на меня укоризненно, мол, какие могут быть дела, когда я пришел к тебе помурлыкать о жизни? Но я, по опыту зная, чем все закончится, если не настоять на своем, остался непреклонен и решительно ссадил Грэга на пол. Кот выразительно дернул хвостом перед моим носом и неспешно удалился в коридор. Оттуда почти сразу раздался подозрительный треск, и я нехотя вылез из уютного кресла. Так и есть! Грэг с философским видом, прижмурив глаза, драл мой новый тапок — только клочья летели!
— Скотина! — попенял я ему. — У тебя же есть «дерунчик» на косяке! Так нечестно, котяра, я же сказал, что занят, а ты в бутылку лезешь.
Грэг оставил в покое растерзанный тапок, вздохнул почти по-человечьи и удалился на кухню — заедать тоску.
Я тоже вздохнул и вдруг понял, чего хочу больше всего: увидеть Лену. Мысль оказалась неожиданной и слегка пугающей. «Ну, зачем тебе эта пигалица? — ехидно поинтересовался мой рассудок. — К тому же нехорошо отбивать девушек у своих друзей!» — «А я и не отбиваю… Просто она сама намекнула, где ее можно найти», — оправдывалось мое эго. — «Допустим, — согласился рассудок, — но неужели нет других вариантов, как провести несколько часов до встречи с Куваевым?» — «Да что тут такого?! — возмутилось эго. — Ну, съездим в клуб, убедимся, что там никого нет, и спокойненько займемся текущими делами!..» Рассудок на это промолчал, и я обрадовался достигнутому консенсусу. Быстренько оделся, заглянул на кухню, потрепал по загривку что-то жующего кота, хлебнул остывшего зеленого чаю и выскочил из квартиры.
Клуб славянских единоборств «Ратибор» располагался в помещении бывшего спорткомплекса «Динамо», что возле главного корпуса Университета систем управления и радиоэлектроники. Модные веяния, удобное расположение и благожелательная атмосфера быстро сделали этот клуб одним из самых популярных в городе. Жизнь здесь не замирала ни на день. Вот и сегодня, едва войдя в фойе, я нос к носу столкнулся со своим бывшим одноклассником Пашкой Сергеевым, которого не видел уже года два.
Пашка по прозвищу Горец был легендой нашей школы. Уже одна его биография стоила Того, чтобы о ней говорить. Сын советского военного советника, он родился в Ханое во Вьетнаме, там же проучился три первых класса. Потом отца перевели в Монголию, и Пашка еще целых пять лет изучал монгольский язык и культуру этого древнего народа. Когда Горец появился в нашем классе, это не вызвало поначалу никакого ажиотажа. Коренастый, конопатый, курносый, Пашка был совершенно не похож на звезду или героя, по которому бы немедленно засохла добрая половина девчонок школы. Более того, ему тут же попытались показать, кто здесь главный, наши местные забияки. Новичка вывели на большой перемене на «лобное место» за школьными мастерскими. Обратно он вернулся один. А восемь отпетых школьных хулиганов оказались на больничных койках… Скандал тогда замяли, а Пашка стал Горцем.