— Такой человек скорее всего умрет, — уточнил Белогор. Интерес его к этому странному ученому все более возрастал. Похоже, Рысь не ошибся: Зухель может оказаться весьма полезным для научного центра, шефство над которым с недавних нор взял на себя клуб «Перун» по просьбе своего куратора — депутата Госдумы.
— Скорее всего, — кивнул Зухель. — Это связано, прежде всего, с тем, что у физически сформированного организма большая часть генетического аппарата блокируется, видимо, чтобы не мешать работе основных локусов. В растущем же организме картина обратная — мало ли что может потребоваться в развитии. Поэтому основной массив генетической информации потенциально остается доступным для использования. Нужно лишь иметь пароли доступа, как выражаются компьютерщики.
— И вы открыли эти пароли?
— Вернее будет сказать, я знаю алгоритм подбора паролей.
— И это именно то, что вы бы хотели скрыть от… широкой общественности?
— В общем, да. Достаточно представить спектр открывающихся возможностей…
— Скажите-ка, Иннокентий Абрамович, — Белогор задумчиво потер пальцем кончик носа, — а сколько еще людей знает о вашем открытии?
— Ну… суть работ понимали все сотрудники лаборатории. Это естественно… — Зухель в замешательстве уставился на волхва. — На что вы намекаете?
— Что не только вам может угрожать опасность.
— Вы правы. Собственно, после исчезновения Виктора Раскова я и кинулся искать… защиты.
— Кто такой Виктор? Ваш помощник?
— Да… Моя правая рука. — Зухель горько рассмеялся. — А знаете, мне лишь сейчас пришла в голову мысль: не Виктор ли всему виной?
— Почему вы так думаете? — насторожился Белогор.
— За неделю до своего исчезновения он убеждал меня в необходимости дополнительного финансирования лаборатории. Дескать, от Академии наук помощи не дождешься, но есть весьма заинтересованные люди, готовые раскошелиться. В обмен на результаты, разумеется. Я ему тогда резко ответил в том смысле, что открытиями не торгую…
— Ага. В таком случае почему вы назвали своим врагом государство?
— Потому что мне позвонили. Два дня назад. Он сказал, что представляет некую научную группу, работающую на правительство, и настоятельно рекомендовал присоединиться к ним.
— А в чем закавыка? — прищурился Белогор.
— В том, уважаемый волхв, что моя лаборатория тоже работает… работала на правительство. У нас был грант. — Зухель снова усмехнулся, повертел в пальцах пепельницу со стола.
— Что же произошло?
— Сегодня утром лаборатория сгорела. Хотя гореть там особо было нечему.
За столом повисла неловкая пауза. Ученый продолжал нервно крутить по скатерти пепельницу, а Белогор мысленно подводил итог.