«Кажется, Новый год у меня все-таки состоится!» — весело подумал я.
— Из Аотеароа, Димыч, — уже нормальным голосом загудел Андрюха, — то есть из Страны Длинного Белого Облака!
— Ух ты, из Новой Зеландии?!
— Соображаешь, молодец!
— И чего ты там забыл?
— Все комменты при личной встрече.
— Ладно, потерплю. А где?
— Думаю, договоримся. Сейчас вот Олегу позвоню…
— Не дозвонишься.
— Почему?
— У нас тут киднеппинг образовался. А такая работенка по его части.
— М-да, как все запущено, — Дюха явно погрустнел.
— Не сникай, — успокоил я. — Меня тоже к этому делу припахали, как журналиста, так что я с Олегом сам переговорю насчет точки рандеву.
— О’кей, Димыч, — воспрял наш бродяга. — До связи!
Я с удовольствием припечатал трубку к аппарату и потер руки — отлично, мсье Котофф, работаем! Привычно прошерстил ящики стола, собрал «походный минимум»: диктофон, блокнот, ручку, фонарик, лупу и медицинские перчатки. Последние три вещи на самом деле вовсе нелишние в работе репортера уголовной хроники. Куда только не приходится лазить и в чем только ни приходится ковыряться в поисках «горячей» информации для заметки или репортажа.
Добавив к набору пару пачек сигарет и бутылку холодного зеленого чая, я застегнул сумку и вызвал по мобильнику Олега Ракитина.
— Привет, опер! Идешь по следу?
— Копаюсь в снегу! — неприветливо отозвался Олег. — Чего надо?
— Звучит оптимистично, — не удержался я. — А мне тут задание дали. Новогоднее.
— Если ты по поводу праздничного меню, звони Алене. Мне некогда!
— Вряд ли твоя жена здесь поможет. Первым пунктом у меня значится киднеппинг в Заречном детдоме.
В трубке отчетливо засопели, послышалось сдавленное ругательство, наконец Ракитин как-то натужно пропыхтел:
— Хватит болтать, Димыч! Сколько тебе сюда добираться?
— Ты что, застрял? — догадался я. — И где?
— Километр до детдома не доехал!
— Гут, мин херц, — подскочил я, — жди минут через двадцать!
* * *
Служебную машину Ракитина я увидел издалека. Вернее, виден был только зад его «ауди», каким-то непостижимым образом умудрившейся слететь с совершенно прямой дороги на обочину и зарыться в сугроб. И это при том, что Олег умел виртуозно управлять любым колесным транспортом!
Я остановил свой полноприводный «сузуки» буквально в паре метров от «ауди» и лишь тогда обнаружил бравого капитана, усердно откапывающего левое крыло машины.
Я вышел из джипа, но Олег поднял голову только на звук захлопнувшейся дверцы.
— Привет! — пропыхтел он, вытирая рукавом куртки раскрасневшуюся физиономию.
— Физический труд на свежем воздухе весьма полезен для здоровья работников охраны правопорядка, — хмыкнул я, пожимая руку друга.