Камера отъехала еще немного, и в кадр вошла девушка - помощник режиссера, и стала уговаривать старца сняться в кино. Вначале старец отказывался. Но потом, когда узнал, на какую роль предлагают попробоваться, задумался. Затем сказал, что даст окончательный ответ завтра, в это же время.
- Ну, как старик?
- Где вы его нашли?
- В библиотеке. В "Ленинке". В отделе редких книг. Годится?
- Неплохой старик... Но он ведь еще не согласился?
- Завтра подошлем к нему Сергеича, он его уболтает. Будем делать пробы или и этого сюжетика достаточно?
- Будем. Попробуем с текстом Пинта.
- Может быть, все-таки оставить фамилию Крафт экс-генеральному? Звучит лучше, чем Пинт.
- Нет. В фильме не должно быть ни имен, ни фамилий прототипов, чтобы не разбираться потом с их родственниками. Где Сергеич?
- Репетирует эпизод в лесной сторожке.
- Где репетируют?
- В павильоне.
- Я же сказал снимать только в настоящей сторожке!
- Да. Но репетировать-то можно пока и в павильоне...
- Нельзя! Пусть артисты привыкают к настоящим запахам, а не к комнатной пыли.
- Передам. На репетицию придете?
- Нет. Чтобы не смущать...
Оператор ушел. Старицкий стал ждать звонка от старца. И не ошибся.
Старец вскоре позвонил.
- Привет, Крестник!
- Здравствуй.
- Чем был занят?
- Сидел, ждал твоего звонка...
- Одобряешь?
- Надо попробовать...
- Тогда до завтра?
- Да.
Если Краб на роль Пинта утвердится, то вся группа будет в сборе. "Как на свадьбе, - подумал Влад, - или на похоронах... "Праздник" жизни, одним словом".
И вдруг, совершенно неожиданно, Ста-рицкому пришла в голову простая мысль: все участники этого "праздника", даже неуловимый Краб, теперь перед Бизоном, как на ладони. Да и перед Крафтом тоже. И сейчас неизвестно, кого из этих двоих надо опасаться больше.
Вспомнив про Бизона, Влад автоматически вспомнил и о западне... "Пока я думаю о том, - удивленно размышлял Принц, - как заманить Адмирала в Москву, Бизон уже нашел идеальный ход: предложил снять фильм и всех "родственников" собрал, как магнитом, в одном месте!"
Этот вывод был настолько примитивным, что даже не верилось в его реальность.
"Может быть, - встревожился Влад, - отказать Крестному, пока не поздно?
Но, с другой стороны, у нас и кроме Краба есть еще актеры, не имеющие ко мне непосредственного отношения. Не я же его пригласил!"
Краб был человеком мудрым и никак не афишировал своего знакомства с Принцем. Пробы были удачными, сверх ожидания. Краб ходил в павильоне в шерстяных носках без домашних шлепанцев и был весь... таким домашним... Но когда снимался эпизод с его участием, он собирался, и тогда глаза его становились глубокими, а на дне этих глаз светилась мудрость.